ZVOLEN (SZĽH) - Začiatkom novembra vystužil ofenzívu Zvolena Kanaďan Adam Helewka. Po povinnej karanténe tímu začal zbierať svoje prvé štarty v Tipos extralige. Dočasná posila „rytierov“ sa postupne udomácňuje v zostave. O svojom príchode i pocitoch z našej najvyššej súťaže, ale aj o osobných ambíciách nám ochotne porozprával.
Hoci v Európe už Helewka pôsobil premiérovo v minulej sezóne, Slovensko bolo preňho jedna veľká neznáma. „Keďže som na Slovensku a vo Zvolene prvý raz, pred príchodom sem som nevedel nič, všetko je tu pre mňa nové,“ netají sa šikovný center, ktorý však ponuku od HKM mal s kým konzultovať. „Rozprával som sa o tom s Benom Betkerom. Sme najlepší priatelia. V Kanade spolu počas leta trénujeme. Keď prišla možnosť hrať za Zvolen, pýtal som sa ho na to. Vravel, že sa mu tu veľmi páči, aj preto som sem prišiel,“ odkrýva pozadie svojho rozhodnutia Helewka.
Prítomnosť Betkera mu v úvode angažmánu veľmi pomáha. Ich cesty sa pretli napriek tomu, že v jednom klube spolu nikdy nepôsobili. „Stretli sme sa asi pred šiestimi rokmi a stali sa z nás kamaráti. Posledné tri roky sa v lete pripravujeme spoločne,“ prezrádza draftový výber San Jose z roku 2015. Svoj prínos pre tím túži ukázať na oboch stranách ľadu. „Ako by som sa opísal? Som celoplošný hráč, tvorca hry. A tiež rozumný hokejista,“ usmial sa pri našej otázke.
Hosťovanie 25-ročného rodáka z Burnaby vyprší 18. januára. Potom by sa mal presunúť do Ameriky, kde má podpísanú zmluvu v AHL s Clevelandom. „Zatiaľ som nepočul nič o tom, kedy by sa mali začať kempy v Severnej Amerike. Čakám na dátum, kedy by to všetko malo odštartovať,“ pokračuje Helewka, ktorý vo farmárskej súťaži doteraz nazbieral v 210 zápasoch 124 bodov za 48 gólov a 76 asistencií. Na slovenskú extraligu si zatiaľ len zvyká, nejaké poznatky však už stihol získať. „Myslím si, že tu hrajú kvalitní hráči. Dobre korčuľujú, každý z nich má hokejové zručnosti. Hrá sa tu dobrý hokej, verím, že na sezónu za morom budem kvalitne pripravený.“
Vo Zvolene sú aj v tejto sezóne tradične vysoké ciele. Svojim dielom chce prispieť k ich naplneniu aj Helewka. „Všetci, počnúc hráčmi, trénermi, aj ostatným realizačným tímom sú všetko výborní ľudia, ktorí tvrdo pracujú. Myslím si, že každým zápasom a tréningom sa v niečom zlepšujeme a môžeme byť úspešní. Nik nevie, čo sa bude diať, kde budem napokon hrať a ako sa vyvinie sezóna. No myslím si, že Zvolen môže mať tie najvyššie ambície.“
V úvode novembra absolvovala väčšina Zvolenčanov povinnú izoláciu, ktorá sa Helewku netýkala. Keďže zápasy sa nehrali, mohol sa lepšie zoznámiť s novým prostredím. „Popravde, zatiaľ som toho nevidel príliš veľa, keďže skoro všetko je zatvorené. Myslím si však, že Zvolen je veľmi pekné mesto, veľmi čisté, s peknou scenériou, horami okolo. Páči sa mi tu,“ vraví univerzál využiteľný na poste centra a krídelníka. Čo robí vo svojom voľnom čase? „Mimo tréningov sa stretávame s viacerými chalanmi z tímu. Varíme si, sledujeme filmy. Párkrát sme boli aj na turistike, keďže je tu pekná príroda. Inak však nie je v súčasnej situácii príliš čo robiť,“ vraví útočník Clevelandu Monsters, ktorý už má za sebou výlet na Pustý hrad. „Je tam veľmi pekne, spravil som si pár fotiek a poslal som ich rodine.“
Ako ďalej priznáva, bryndzové halušky zatiaľ neochutnal. „Keď si varíme, tak skôr typické americké jedlá. Skúšal som však jednu polievku a tá bola naozaj chutná. Bohužiaľ, neviem vám povedať jej názov. Jedol som však aj kuracie prsia zapekané so šunkou a syrom, čo bola pre mňa novinka. Bolo to veľmi dobré.“
V lete 2019 dospel Helewka k rozhodnutiu vymeniť Severnú Ameriku za Európu. Sezónu začal v Baryse Nur-Sultan, neskôr sa presunul do Linköpingu. „Minulý rok som cítil, že je čas na zmenu. Hral som viac ako tri sezóny v AHL a ani raz som sa nedostal do prvého tímu. Preto som chcel vyskúšať niečo nové, reštartovať svoju kariéru. Začal som teda v KHL, a potom vo Švédsku. Bola to veľmi dobrá skúsenosť. Teraz sa vraciam späť, som spokojný. Cítim sa dobre, som zdravý, chcem ešte zabojovať o svoju šancu,“ približuje ambície Helewka. „Tak, ako sníva každý hokejista, aj ja by som si chcel zahrať NHL. Stále si myslím, že mám nejakú šancu. Mám 25 rokov, NHL je pre mňa stále sen, za ktorým chcem ísť.“
Ako na záver priznal, verí, že šanca zahrať si v najlepšej lige sveta, by mohla prísť už čoskoro. Zabojuje o ňu naplno. „Nevidím dôvod, prečo by sa mi to nemohlo podariť. Keď sa vrátim do Ameriky, uvidíme, čo sa bude diať. Budem tvrdo pracovať, dôverovať svojim schopnostiam. Verím, že sa mi to podarí už v tejto sezóne,“ dodal na záver rozhovoru pre hockeyslovakia.sk Adam Helewka.
