V NHL slovenské finále po siedmich rokoch, Stanleyho pohár získa Sekera alebo Černák

18.09.2020 | SZĽH/tky, foto TASR

BRATISLAVA (SZĽH) – Pandémiou ochromená hokejová sezóna 2019/20 predsa len prinesie slovenskému hokeju značnú radosť. V jej závere, netradične až v druhej polovici septembra, je zrejmé, že slávny Stanleyho pohár po päťročnej odmlke opäť zodvihne nad hlavu rodák spod Tatier. Buď jeden z defenzívnych lídrov Dallasu Andrej Sekera, alebo obranná istota Tampy Bay Erik Černák. Obaja sa vo finále play-off NHL predstavia premiérovo.

Sekerov Dallas sa doň prepracoval cez neľahké série s Calgary (4:2 na zápasy), Coloradom (4:3) a Vegas Golden Knights (4:1). Cesta Tampy Bay mala naoko hladší charakter. Hviezdny tím „bleskov“ na nej prehral od reštartu ročníka len päť zápasov, po jednom ešte v predkole, v 1. kole i 2. kole, dva v 3. kole. V predkole pribrzdila Tampu Philadelphia po výsledku 1:4. V následnej sérii 1. kola Lightning raz nestačili na Columbus, v druhom raz na Boston, suveréna nedohratej základnej časti. Vo finále Východnej konferencie museli prehryznúť dve prehry s NY Islanders, boli však hokejovší a zaslúžene postúpili do záverečných bojov.

Tretie, respektíve štvrté rýdzo slovenské

Vyvrcholenie 103. ročníka NHL (102. hracieho) sa tak ponesie v znamení slovenskej finálovej bitky o Stanleyho pohár. Hokejový svet ju nezažil od roku 2013, keď proti sebe nastúpili Zdeno Chára za Boston Bruins a vtedy úspešnejší Michal Handzuš s Mariánom Hossom v drese Chicaga Blackhawks. Slovenský finálový súboj s fyzickou účasťou dvoch rodákov spod Tatier proti sebe sa uskutočnil už iba raz, a to v roku 2009. Miroslav Šatan s Pittsburghom vtedy pokoril Mariána Hossu na strane Detroitu. Slovenské finále sa síce uskutočnilo aj rok predtým, keď Hossa, ešte v drese Pittsburghu, vyzval v závere sezóny 2007/08 Detroit s Tomášom Kopeckým. Slovenský útočník Red Wings však nezasiahol do play-off z dôvodu zranenia, ktoré si privodil ešte 3. apríla 2008 po zrážke s Mannym Malhotrom z Columbusu. Natrhol si predný krížový väz v kolene, natiahol ten stredný. Zo zisku Stanleyho pohára sa však vzhľadom na dostatočný počet odohratých stretnutí v základnej časti napokon radoval.

Desiaty slovenský víťaz

Jeden z dvojice Andrej Sekera – Erik Černák sa stane desiatym slovenským víťazom slávneho strieborného grálu. Obaja si zahrajú vo finále premiérovo. Kým však Sekera čaká na profiligový vrchol štrnásť sezón od premiérového štartu v ročníku 2006/07, Černák iba druhú. Najviac získaných Stanleyho pohárov spomedzi rodákov spod Tatier má niekdajší elitný krídelník Chicaga Marián Hossa, ktorý sa s Blackhawks radoval trikrát. Nasleduje dvojnásobný víťaz Tomáš Kopecký, po jednom prsteni majú doma Marián Gáborík, Michal Handzuš, Zdeno Chára, Miroslav Šatan, Martin Cibák a Jiří Bicek. Za úplne prvého slovenského víťaza najslávnejšej klubovej trofeje je považovaný Stan Mikita, rodák z dnes už nejestvujúcej obce Sokolče, so Chicagom z roku 1961. Legendárny center, vždy hrdý na svoje slovenské korene, opustil hokejový svet 7. augusta 2018.