SPIŠSKÁ NOVÁ VES (SZĽH) - Celosvetová pandémia spôsobená šírením koronavírusu COVID-19 ovplyvnila i pripravovaný hokejový šampionát hráčov do 18 rokov, prvej divízie, skupiny A. Ten sa mal konať v polovici apríla tohto roku v Spišskej Novej Vsi. Od piatku, 13. marca, je ale jasné, že prípadný návrat Slovákov do elitnej kategórie sa nateraz odkladá. Po zvážení všetkých okolností Medzinárodná hokejová federácia IIHF v predstihu rozhodla o zrušení šampionátu. Veľká noc tak bude na Spiši bez hokeja.
Prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja Miroslav Šatan rozhodnutie IIHF chápe: „Mrzí nás, že sa tento rok hokejový šampionát hráčov do 18 rokov na Slovensku neuskutoční. Vzhľadom na aktuálnu situáciu v Európe i vo svete je ale rozhodnutie Medzinárodnej hokejovej federácie pochopiteľné. Zdravie hráčov i divákov je prvoradé.“
Na Zimnom štadióne v Spišskej Novej Vsi sa v termíne od 13. do 19. apríla mali okrem domácej reprezentácie predstaviť i výbery najlepších hráčov do 18 rokov z Kazachstanu, Nórska, Dánska, Francúzska a Japonska. Predaj vstupeniek na jednotlivé zápasy zahájil Organizačný výbor šampionátu pred mesiacom. Diváci sa o svoje peniaze za zakúpené lístky báť nemusia. „V spolupráci s predajcom vstupeniek, spoločnosťou predpredaj.sk, budeme v krátkom čase držiteľov zakúpených vstupeniek informovať o spôsobe vrátenia peňazí,“ povedala riaditeľka Organizačného výboru MS U18 Aneta Büdi.
Vzniknutá situácia mrzí i primátora hostiteľského mesta Pavla Bečarika: „Na tento športový sviatok sme sa veľmi tešili. Prípravy bežia už niekoľko mesiacov. Situácia v Európe je ale vážna a iné rozhodnutie, ako zrušiť celý turnaj, sme ani neočakávali. Veríme, že vďaka skvelej spolupráci so Slovenským zväzom ľadového hokeja sa nám podobné podujatie podarí dotiahnuť do nášho mesta i v budúcnosti.“
