Hokejisti HC Košice netajili spokojnosť s priebežným vedením 2:0 na zápasy vo finále play off Tipos extraligy, no zároveň ho nepreceňovali. V sérii proti HKM Zvolen zvládli oba domáce zápasy, čím si zopakovali stopercentnú bilanciu z úvodu štvrťfinále s Nitrou a semifinále s Michalovcami. "Teraz sa musíme sústrediť na najbližší zápas vo Zvolene. Proti Michalovciam sme síce viedli 2:0 na zápasy, no neskôr sme prehrávali 2:3, takže tentoraz si to musíme postrážiť," poznamenal útočník Marek Hovorka.
Košičania zvládli dva domáce zápasy proti Zvolenu najmä zásluhou dôslednej defenzívy na čele s brankárom Dominikom Riečickým. Ten inkasoval z celkových 57 striel iba jeden gól a od 12. minúty prvého zápasu ho Zvolenčania nedokázali prekonať. Tí boli po prehrách 1:3 a 0:1 spokojní so svojimi výkonmi, ktoré ocenil aj tréner Peter Oremus. Oba tímy si uvedomovali, že vo vyraďovacích bojoch ide predovšetkým o víťazstvá, takže na koni sú Košice. "Domáce úlohy sme si splnili. Do Zvolena ideme tiež niečo uhrať, ideálne zvíťaziť v oboch zápasoch. Musíme mať však na pamäti vývoj série s Michalovcami a teraz sa v prvom rade sústrediť na prvý duel vonku. Vieme, že faktor domáceho prostredia robí veľa. Nie je to iba klišé, nám domáce prostredie pomohlo a sme za to vďační," uviedol Hovorka narážajúc na osem víťazstiev z deviatich domácich zápasov počas prebiehajúcej play off.
Práve Zvolenčania boli v základnej časti po Košiciach druhý najlepší tím na domácom ľade a ich súper si uvedomoval, že tretí a štvrtý zápas finále môžu byť preto úplne iné než prvé dva. "Zvolenčania budú hrať doma a asi sa pokúsia hrať nátlakový hokej. Na to sa musíme pripraviť, rozobrať si ich. Dôležité bude aj dobre zregenerovať," poznamenal útočník Marek Slovák, ktorý strelil jediný gól druhého zápasu série.
Na rozdiel od prvého doň nastúpil aj obranca Eduard Šedivý. Štart finále vynechal pre narodenie dcérky Emy, ktorá prišla na svet práve počas úvodného stretnutia. "Bol to pre mňa náročný deň a veľmi emotívny. Ďakujem trénerom aj spoluhráčom, že mi umožnili byť celý deň s rodinkou. Som rád, že za mňa v nedeľu zabojovali a aj za to, že mi dnes (v druhom zápase) pomohli, keďže som sa v prvej tretine trochu hľadal," povedal Šedivý.
Zvolenčania prehrávajú 0:2, no veria, že na dva sľubné výkony z košického ľadu nadviažu aj doma, no tentoraz už s lepšími výsledkami. "Myslím si, že sa nemáme za čo hanbiť. V oboch zápasoch sme podali dobré výkony," povedal útočník Peter Zuzin po prehrách 1:3 a 0:1.
Zvolenčania prestrieľali "oceliarov" v prvom zápase 36:16 a ani v druhom príliš nezaostali (21:25). Presvedčili sa však, že prvoradé sú góly a víťazstvá a tie im zatiaľ chýbajú. "Obe mužstvá majú veľkú kvalitu v defenzíve aj v útoku a je ťažké presadiť sa. Ešte je však ďaleko od toho, aby oni (Košičania) niečo dosiahli. Ja verím, že sa nám strelecká forma vráti v správny čas," poznamenal po druhom zápase tréner HKM Zvolen Peter Oremus.
Svojim zverencom ani po jednom z košických zápasov nevyčítal nasadenie ani celkový výkon, mrzeli ho len nevyužité šance a konečné výsledky. Rovnako aj samotných hráčov, ktorí pred duelmi vo Zvolene neskrývali odhodlanie: "Domáce zápasy sú iné, hráme pred svojimi fanúšikmi. Bude to najmä o koncentrácii a o tom, kto bude mať viac síl. Na domácom ľade musíme ísť od prvej minúty naplno a verím, že potom prídu aj potrebné góly," poznamenal Zuzin. Vo vyrovnanie série verí aj brankár Adam Trenčan, ktorý mal v košických zápasoch napriek dvom prehrám 92,5-percentnú úspešnosť zákrokov. "Všetko je možné. Sú to len dva zápasy. My v nich musíme hrať naplno a veriť si," skonštatoval Trenčan.
