Trápili sa obaja, o body sa podelili. Piatkový súboj medzi Popradom a Nitrou bol skôr o bojovnosti, než hokejovej kráse. Hostia spod Zobora dvakrát viedli, v závere však boli vďační aj za bodík. Domáci naopak prijali víťazstvo s veľkou úľavou, od spokojnosti s výkonom však mali ďaleko ako Slováci k dostavbe diaľnice.
„Po veľmi dobrom a kvalitnom výkone z predošlého zápasu sme to teraz proti trápiacemu sa súperovi z dna tabuľky nevedeli zopakovať. Výsledkom bolo trápenie,“ skonštatoval tréner Peter Mikula. „Nefungovali nohy, nefungovali hlavy a nefungovali ruky. Z týchto troch komponentov boli na tom najhoršie ruky. Výsledkom boli zlé prihrávky a k tomu sa pridali zlé rozhodnutia. Preto sme sa celý zápas trápili a Pánboh zaplať za dva body. Ani hráči však určite neprežívajú šťastný a veselý deň.“
Slová trénera potvrdil aj autor víťazného samostatného nájazdu Dávid Skokan. „Z našej strany to bol strašne slabý výkon. Od začiatku nám nešli nohy, chýbali tam emócie a bojovali sme sami so sebou. Neviem čím to je, ale sú aj také zápasy. Sme radi, že sme vyhrali, ale od príchodu trénera Mikulu to bol náš najslabší výkon.“
Podtatranci nepotvrdili výkonnostný progres z posledného obdobia. Z posledných štyroch zápasov však vyhrali už tretí a v tabuľke sa pomaličky posúvajú k prvej šestke.
„Od príchodu trénera Mikulu pracujeme veľmi svedomito a robíme všetko preto, aby sme sa zodvihli. Posledné zápasy sme hrali výborne, v tomto chýbali emócie i nohy. Napokon sme mohli mať aj tri body, ale toto bol taký remízový zápas a viac sme si nezaslúžili,“ priznal Skokan, ktorého mohol potešiť aspoň druhý gól sezóny. V sérii nájazdov prekonal Davida Honzíka svojim typickým zakončením. „Ani bicyklovať nezabudnete. Je to v hlave a ja som si veril. Som rád, že mi to padlo, pretože aj ja som celý zápas bojoval sám so sebou. Verím však, že teraz už budú góly padať ľahšie a budem pomáhať mužstvu.“
Oba tímy dostali v zápase k dispozícii po tri presilové hry a využili po jednej. Na strane Popradu sa o to postaral v dobrej forme hrajúci Miloš Bubela, ktorý vyrovnával v polovici zápasu svojim deviatym gólom sezóny na 1:1.
„Bol to ťažký zápas. Nitra vie podať dobrý výkon a chceli prerušiť svoju zlú sériu. Bolo to preto naozaj náročné a potrebovali sme ich prekonať v herných situáciách a dotlačiť to tam. Nevyšlo to za tri body, ale vyhrali sme a to teší,“ poznamenal Bubela, ktorý vylepšili svoju tohtosezónnu bilanciu na 9+5. „Posledných päť zápasov sme hrali veľmi dobre. Teraz sme na to nenadviazali, ale je tam výhra a to je dôležité. Pred prestávkou ideme ešte do Prešova a opäť to bude ťažké. Proti súperom zo spodnej časti tabuľky sa totiž hrá najťažšie.“
Hokejisti Nitry natiahli svoju čiernu sériu na deväť prehier a ostávajú na dne extraligovej tabuľky. Tentoraz však ukoristili aspoň bod a podľa asistenta trénera Dušana Mila podali celkom dobrý výkon.
„Chválim bojovnosť tímu. Nezlomil nás ani neskorý gól na 2:3. Našim problémom sú presilovky, pričom v našich početných výhodách sme v podstate nemali ani jednu veľkú šancu. Ak by bolo toto lepšie, tak by sme mali určite viac bodov ako máme,“ zdôraznil Milo.
O jedinú využitú presilovú hru „corgoňov“ sa postaral útočník Filip Krivošík, ktorý sa strelecky presadil prvýkrát od konca októbra a zaznamenal len svoj druhý gól sezóny.
„Objavil sa mi tam priestor a tak som sa natlačil do bránky a zakončil. Už som ten gól potreboval a trochu sa mi uľavilo,“ priznal 23-ročný útočník s reprezentačnými skúsenosťami. Hoci cítil šancu na ukončenie série prehier, napokon bol spokojný aj s bodom. „Momentálne sme radi aj za to a za našu bojovnosť sme si ho zaslúžili. Bohužiaľ sme prehrali po nájazdoch, ale bol to taký obojstranne bojovný zápas. Našou chybou bolo, že po každom góle sme poľavili a súper vyrovnal. Chýbala nám lepšia kontrola nad zápasom.“
Brankára Honzíka zamrzela neschopnosť udržať ťažko nadobudnutý náskok. Nitrania dvakrát viedli, no Poprad dokázal v oboch prípadoch vyrovnať do dvoch minút.
„Vyzeralo to celkom dobre, ale po strelenom góle sa začneme báť hrať hokej a strácame puky. Stále sme im dali veľkú šancu a to nás zrážalo,“ povzdychol si český brankár, ktorý svoj tím podržal a aj v rozhodujúcej sérii nájazdov inkasoval iba jeden gól z hokejky Skokana. „Vedel som, že to robí takto, ale to jeho prevedenie bolo takmer bezchybné. Musel by som tam skočiť rybičku, aby som to chytil.“
Hokejisti spod Zobora sa po návrate trénera Antonína Stavjaňu snažia vyhrabať z krízy a bod z Popradu predstavuje svetielko nádeje.
„Mali sme nejaký príhovor a hlavne sme si vraveli, že nie sme zlí hráči. Potrebujeme sa len zbaviť tej deky. Prišiel impulz zo strany trénera Stavjaňu a verím tomu, že už budeme iba lepší,“ zamyslel sa F. Krivošík, podľa ktorého bol návrat českého kormidelníka prekvapením pre celý tím. „Dozvedeli sme sa o tom iba z médií v ten večer, ako fanúšikovia. Zatiaľ je to dobrý impulz, ale ani predtým nebola žiadna chyba v trénerovi. Jednoducho je to tak, že niekedy takýto impulz pomôže.“
Dostať sa však z krízy nie je jednoduché a spravidla nejde o záležitosť niekoľkých dní. „Ja už tie prehry ani nepočítam a na tabuľku som sa už asi dva týždne nepozrel. Teraz však máme aspoň bod a v našej situácii to teší. Musíme sa od toho odpichnúť. Chytáme sa každej slamky a ostáva veriť, že vyhráme posledný zápas pred pauzou a potom sa dáme dohromady,“ dodal brankár Honzík v súvislosti s nedeľňajším domácim duelom proti Košiciam.
