Ak by vyhrali, mohli mať pred posledným kolom pokoj a začať sa pripravovať na kvalifikáciu o play-off. Prešovskí hokejisti však nedokázali druhýkrát v priebehu štyroch dní zdolať Michalovce a pred záverečným súbojom na ľade posledného Liptovského Mikuláša majú pred Novými Zámkami krehký, jednobodový náskok.
„Mali sme vyhrať. Asi sme si mysleli, že Michalovce prídu a odovzdajú nám to. Miestami to tak vyzeralo ,“ povzdychol si obranca David Růžička. „Mali sme dobrý úvod, ale potom sme dostali rýchle dva góly a súper bol na koni. Hrali na tri päťky, no nedokázali sme ich uťahať a akoby boli v lepšom tempe. Hovorí sa, že kto nedá gól v presilovke piatich proti trom, ten nemôže vyhrať. A my sme tam navyše inkasovali gól. Súper si to už potom skúsene postrážil.“
Šarišanov poslal už v tretej minúty do vedenia svojim druhým gólom sezóny sviatočný strelec Lukáš Ľalík.
„Jasné, že ma gól potešil. Bohužiaľ však nestačil a oveľa väčšiu radosť by som mal z bodov tímu,“ zdôraznil 21-ročný zvolenský odchovanec, podľa ktorého rozhodli presilové hry. „Nevyužili sme výhodu o dvoch hráčov, mali sme tam štvorminútovú presilovku a my sme v nej naopak inkasovali. Góly sme inkasovali po individuálnych chybách a je to škoda. Chceli sme spečatiť desiatku, ale v nedeľu máme nový zápas a ja verím, že to zvládneme.“
Zemplínčania otočili skóre ešte v prvej tretine, no za domácich vyrovnal Ukrajinec Vitalij Lialka. Chlieb sa napokon lámal v závere prvej polovice zápasu. Prešov dostal po vylúčeniach Pavla Regendu a Dávida Mudráka (5+20) výhodu strhnúť skóre na svoju stranu, no stal sa pravý opak a bronzový olympionik Regenda strelil po návrate z trestnej lavice krásny gól. Po ukážkovej prihrávke Dávida Buca skóroval z efektnej otočky.
„Bolo to aj v emóciách. Boli tam akurát fauly, ľudia po nás kričali a tak som si povedal, že tam skočím a dám gól. Krásne mi prihral Buc a skóroval som aj so šťastím,“ pousmial sa Regenda, ktorý sa vyjadril aj k predošlému faulu spoluhráča Dávida Mudráka. „Ja som to nevidel, ale Dávid vravel, že to bolo čisté. Súper mal trochu krvavú tvár, ale to sa stáva. Nebol to úmysel, možno tam Dávidovi vyletela hokejka.“
Na Regendov gól nadviazal ešte v druhej tretine Peter Galamboš a potom si už favorit víťazstvo postrážil.
„Nám už o nič nejde, súper hral o veľa. Chceli vyhrať, ale bohužiaľ – víťaziť chceme aj my. Takýto vyhrotený zápas nám padol pred play-off vhod,“ poznamenal P. Regenda, ktorý patril medzi najvyťaženejších hráčov Dukly. Maródkou sužovaný tím má toho v závere základnej časti celkom dosť a hráči sa už preto tešia na krátku pauzu pred štvrťfinálovou sériou proti Košiciam. „Je to ťažké. Ani ja som po návrate z olympiády nemal veľa oddychu a všetci čo hráme, sme teraz veľmi vyťažení. Tešíme sa preto na krátky oddych pre štvrťfinále.“
Vydýchnuť si ešte naopak nemôžu v Prešove. K postupu do predkola im teoreticky stačí aj prehra Nových Zámkov so Slovanom, no na tú sa veľmi spoliehať nemôžu.
„Dúfam, že to nebol posledný zápas na prešovskom štadióne. Musíme to nejako urvať v Liptovskom Mikuláši a neradi by sme sa spoliehali na víťazstvo Slovana nad Zámkami. Máme skvelých fanúšikov a zaslúžia si ešte minimálne ten jeden zápas predkola,“ zakončil odhodlaným tónom obranca Růžička.
