Skôr, než sa stihli bronzoví hrdinovia presunúť z ľadu do skyboxu, prehrával ich materský klub 0:1. Košickí odchovanci Juraj Slafkovský a Tomáš Jurčo potešili pred zápasom „oceliarov“ proti Novým Zámkom publikum v Steel aréne slávnostným buly, no to ešte netušili, že stredajší večer bude patriť hosťom.
O bleskový prvý gól stretnutia sa postaral už v 26. sekunde hosťujúci útočník Juraj Šiška, ktorý tak zavelil k siedmemu víťazstvu z posledných deviatich súbojoch proti Košiciam.
„Ten moment počas prvého striedania som dostal na podnose a našťastie som ho využil. Tím na to potom nadviazal a myslím si, že sme predviedli veľmi dobrý výkon. Vyšli nám nejaké presilovky, ubránili sme oslabenia a pri rovnovážnom stave sme si to postrážili,“ pochvaľoval si 25-ročný nitriansky odchovanec, ktorý pridal v 46. minúte aj svoj devätnásty presný zásah sezóny. Nechýbalo veľa a mohol i dvadsiaty. „Skúšal som trafiť prázdnu bránku pri ich power play, ale bolo to pod tlakom a hoci ma tam tréner posielal, nevyšlo to. Nevadí, hlavné je, že sme vyhrali.“
„Býci“ tentoraz Šiškov hetrik nepotrebovali. V Košiciach zvíťazili 5:2 a na desiaty Prešov už strácajú iba dva body.
„Takúto výhru u silného súpera sme potrebovali. Verím, že nám dodá psychické sily do zvyšnej časti základnej časti. Pozeráme sa vždy iba na ten najbližší zápas a živíme svoju šancu. Mentálne sme nastavení tak, že to zvládneme a budeme hrať predkolo play-off. Vyhrali sme v Košiciach a teraz ich chceme zdolať aj doma. Nebude to ľahké, ale v nohách budú mať dlhú cestu a chceme to využiť,“ vyslovil sa odhodlaným tónom najlepší strelec Nových Zámkov.
Zatiaľ čo hostia z juhu Slovenska nasadali na dlhú cestu domov vo výbornej nálade, v domácej šatni zavládlo rozčarovanie. Po hladkom triumfe 6:0 nad Popradom prišla tentoraz studená sprcha.
„Začali sme veľmi zle a od toho sa odvíjal celý zápas. Nevyšlo nám prvé striedanie a hoci sme mali potom v prvej tretine aj dobré pasáže, brankár Zámkov zachytal veľmi dobre. Cez prestávku sme si povedali, že musíme nastúpiť úplne inak, ale zrazili nás dve vylúčenia a inkasovaný gól. Prišiel ďalší gól na 0:3 a už to bolo veľmi ťažké. Dokázali sme sa zodvihnúť a dostať sa do kontaktu, potom však prišiel štvrtý gól,“ povzdychol si útočník „oceliarov“ Marek Slovák.
.jpg)
Bol to práve on, kto na začiatku druhej polovice zápasu vykresal košickú nádej gólom na 1:3. Jedenásty presný zásah sezóny 33-ročného útočníka bol zároveň jubilejným 6000. v extraligovej histórii HC Košice.
„Vôbec som to netušil. Gól potešil, ale bohužiaľ to dopadlo zle a nič teda neznamenal. Dali sme síce aj druhý gól, no namiesto toho, aby sme vtedy získali momentum, prišlo opäť vylúčenie a gól,“ pokračoval Slovák, ktorý si nedokáže vysvetliť nestabilitu výkonov svojho tímu. „Mrzí ma, že proti Popradu sme odohrali jeden z najlepších výkonov sezóny a teraz sme to nezopakovali ani na 70 percent. To nás zráža nadol.“
Aj tréner Kalle Kaskinen upozornil na veľký kontrast medzi dvomi výkonmi v priebehu štyroch dní.
„Túto prehru beriem na seba. Verím v pozitívnu energiu a po predošlom súboji proti Popradu som preto mužstvo vychválil. Hralo naozaj veľmi dobre. Je smutné, že sa mužstvo nedokáže vysporiadať s pozitívnym feedbackom. Vyzerá to tak, že ich už do konca sezóny chváliť nebudem. Hokej je však spravodlivý. Nemôžete nastúpiť so 75-percentným nasadením a myslieť si, že to bude ľahké. Nemôžete si myslieť, že budete mať šťastie. To si treba zaslúžiť. Do každého zápasu, do každého striedania, musíte ísť na sto percent. Gratulujem súperovi k zaslúženému víťazstvu,“ skonštatoval fínsky tréner. Zo súboja proti Novým Zámkom si odniesol aj fyzickú bolesť. V priebehu druhej tretiny ho totiž zasiahol vystrelený puk. „Mám tam sedem stehov, ale som v poriadku. Viac ma bolí táto prehra,“ skonštatoval fínsky tréner.
Košičania nevyužili možnosť dotiahnuť sa na štvrté Michalovce na rozdiel troch bodov a v posledných štyroch zápasoch utrpeli až tri prehry s mužstvami z dolnej polovice tabuľky.
„Oni hrajú o život a Zámky to v tomto zápase ukázali. Na to sa však nemôžeme vyhovárať. Prehrali sme si to sami a je to teda na nás,“ dodal sklamaný Marek Slovák.
