Ak by ulovil takéto posily ktorýkoľvek extraligový tím, čakala by ich po zápase nastúpená kompletná novinárska úderka. Humenský debut dvojice hviezdnych Rusov sa však odohral prakticky bez vážnejšej odozvy. V tichu, ktoré je navyše predzvesťou príchodu ich ďalšieho slávneho krajana.
Znie to priam neuveriteľne, no siedmy tím Slovenskej hokejovej ligy naozaj zlanáril do svojich služieb víťaza Gagarinovho pohára a medailistu z majstrovstiev sveta Maxima Kondriateva, útočníka s vyše 350-timi štartmi v KHL Igora Veličkina a na ceste je ďalší víťaz Gagarinovho pohára a účastník Zápasu hviezd KHL Michail Anisin.
„A to ešte môžem prezradiť, že sme od januára riešili príchod Michaila Plotnikova,“ usmieva sa predseda humenského klubu Peter Ždiňák. „V piatok sme sa však od jeho agenta dozvedeli, že nedostal víza. V tom sa však objavila možnosť zisku Kondriateva a upieklo sa to v priebehu pár dní. S Veličkinom sme boli dohodnutí už dlhšie a ako novinku môžem oznámiť príchod Michaila Anisina.“
Príchod takýchto hviezd sa pochopiteľne spája s otázkou – kde na to v tom Humennom berú? Ako však Peter Ždiňák hovorí, Laborcom nezačala tiecť namiesto vody ropa. „Nie sú vôbec nároční. Dostali len o trochu lepšie podmienky, ako majú naši domáci hráči. Prišli spoznať Slovensko a ich jedinou špeciálnou požiadavkou bolo auto. Vo voľnom čase sa totiž chcú vydať do Košíc a podobne. My sme každopádne za prítomnosť takýchto hráčov vďační a naši mladí hráči si zrejme ani neuvedomujú, aké osobnosti majú teraz po svojom boku.“
Príchodom ruského tria získava humenský tím obrovskú porciu skúseností a práve o to manažmentu „levov“ išlo. „Od úvodu vravíme, že máme vyskladaný tím, ktorý patrí vyššie, než na deviatu či ôsmu priečku. Verili sme, že budeme vyššie. Rozhodli sme sa teda posilniť skúsenosťami. Dávame najmenej gólov a do útoku sme preto priniesli dvoch útočníkov. Obrana funguje, no inkasujeme aj lacné góly a to pramení z neskúsenosti mladých obrancov. Aj Kanaďan Woolley a Rus Serov sú mladučkí a preto sme privítali možnosť zisku ostrieľaného Kondriateva. Dôležitým prvkom finalizácie tímu sú aj zisky brankárov Glosára a Rabčana,“ upozorňuje Ždiňák, ktorého mrzí jediná vec. „Škoda, že si toto mužstvo nemôžu užiť diváci na štadióne. Hlavne Anisin je veľký šoumen. V Zápase hviezd KHL spieval pred celým štadiónom „O sole mio“ a aj po ligových zápasoch nemal problém pobaviť divákov s gitarou v ruke. V Diname Moskva hrával v útoku s Alexandrom Ovečkinom a som presvedčený o tom, že humenskí diváci by si prítomnosť takýchto hviezd užívali.“
Svoj prínos pre mužstvo naznačili ruské posily už v prvom zápase proti Skalici. Hoci nastúpili na svoj prvý tohtoročný duel, Veličkin zaznamenal dve asistencie a z Kondriateva sálala istota a sila na puku.
„Presvedčil ma Igor Veličkin,“ hovorí Maxim Kondriatev na margo svojho príchodu na východ Slovenska. „Hrávali sme spolu v KHL a teraz mi zavolal, že mieri do Humenného. Vravel mi, že tento tím bojuje o play-off a hľadá skúsené posily. Povedal som si – prečo nie? V tejto sezóne som ešte nehral a už by som si asi iný klub nenašiel. Mám rád nové skúsenosti a tak som tu.“
.jpg)
Tridsaťosemročný rodák z Togliatti nevedel o Humennom prakticky nič, no prítomnosť kamaráta bola jediným postačujúcim argumentom. Hráča ošľahaného úspechmi neodrádzala ani skutočnosť, že ide iba o druhú najvyššiu súťaž.
„Určite som sa toho nebál. Poznám totiž kvalitu slovenského hokeja a počas svojej kariéry som bol v Čechách a na Slovensku viackrát. V KHL sme hrali viackrát na Slovane, minulé leto sme boli s Amurom na turnaji v Pardubiciach a tam vtedy získali trofej Košice,“ približuje svoje skúsenosti so slovenským hokejom Kondriatev.
Počas svojej bohatej kariéry bol dvakrát juniorským majstrom sveta, zbornú reprezentoval aj na dvoch seniorských svetových šampionátoch a v roku 2007 získal bronz. V NHL obliekal dresy Toronta Maple Leafs, New Yorku Rangers i Anaheimu Ducks a vrcholom jeho pätnásťročnej kariéry v KHL bol zisk Gagarinovho pohára v roku 2011.
„Spomínam na to samozrejme veľmi rád,“ objaví sa iskra v oku ruského obrancu. „V Ufe sme vtedy mali výborný tím a hrali sme kvalitný hokej. Každý v mužstve mal svoju rolu a rád spomínam aj na Slováka Tomáša Starostu. Nebol to totiž iba výborný obranca, ale aj veľký zabávač. Tímu dodával veľa pozitívnej energie a vždy sme sa s ním smiali.“
Podobné spomienky sa mu viažu aj k ďalším Slovákom, s ktorými sa počas svojej kariéry stretol v jednej šatni. „Vyzdvihnúť musím Ivana Baranku. S ním som hrával ešte v New Yorku Rangers. Silný chlap s dobrou strelou. A podobne ako Starosta, aj on bol zábavný. So Slovákmi som si vždy rozumel a teraz mi prichádza na um ešte jeden – Marcel Hossa.“
.jpg)
Za veľkou mlákou strávil Kondriatev štyri sezóny, no v prestížnej NHL odohral iba štyridsať zápasov s bilanciou gól a dve asistencie.
„Boli to úžasné skúsenosti a svoj odchod do zámoria neľutujem,“ prízvukuje príjemne a veľmi uvoľnene pôsobiaci Rus. „Nedostával som však toľko príležitostí, ako by som si želal. Väčšinu času som trávil na farmách a preto som sa rozhodol vrátiť domov. Napriek tomu som veľmi rád, že som zažil NHL na vlastnej koži. Videl som, ako tom tam funguje, ako funguje celý ten biznis. Všetko to bolo na špičkovej úrovni, ale doma som sa cítil jednoducho lepšie.“
Posledné štyri sezóny odohral Kondriatev v Chabarovsku, pričom v minulom ročníku bol dokonca kapitánom Amuru. Prestup do Humenného znie preto pomerne surreálne.
„Moje očakávania sú také, ako počas celej kariéry – chcem vyhrať každý zápas! Neprišiel som sem pre nejaké osobné štatistiky. Viete, ja si už nemám čo dokazovať. Mám medaily zo svetových šampionátov, získal som Gagarinov pohár, hral som v NHL a v KHL som bol kapitánom. Do Humenného som sa však neprišiel hrať na hviezdu. Chcem pomôcť tímu k dosiahnutiu cieľov a chcem si to tu užiť. Teším sa na spoluprácu s kamarátom Igorom Veličkinom a keď bude čas, rád spoznám túto krajinu aj po inej stránke,“ vraví hviezdny obranca. Ako jedným dychom dodáva, ku Slovensku mal vždy pozitívny vzťah a teraz ho chce spoznať bližšie. „Určite ma lákajú Košice i Vysoké Tatry. Bohužiaľ je teraz všetko pozatvárané, ale s krajanmi si radi pozrieme aspoň architektúru či prírodu.“
