Druhý duel semifinálovej série medzi Michalovcami a Popradom ponúkol ešte väčšiu vyrovnanosť ako ten prvý. Domáci dvakrát viedli, no hostia zakaždým vyrovnali a po góle Mika Dalhuisena (36 sekúnd pred koncom tretej tretiny) vstupovali „Kamzíci“ do predĺženia poriadne nabudení. Svoju hernú prevahu však nepretavili do víťazného gólu a v dramatickej sérii samostatných nájazdov ukoristila Dukla aj druhý domáci bod.
„Diváci mohli vidieť celkom dobrý zápas,“ pustil sa do hodnotenia prehry 2:3 po samostatných nájazdoch popradský tréner Peter Mikula. „V prvej tretine boli domáci lepší, ale potom sme to vyrovnali. Trápili sme sa s koncovkou. V predĺžení sme mali hru vo svojich rukách, ale nestrelili sme gól a potom sa to naše strelecké trápenie prejavilo aj v nájazdoch. Potrebujeme na tom popracovať a v domácom prostredí zabrať viac. Oni ešte potrebujú vyhrať dvakrát, my až štyrikrát. Stále je to však otvorené.“
Rozhodujúca nájazdová séria ponúkla veľmi zaujímavý scenár. Sprvoti v nej žiarili strelci a po tom, čo skórovali prví traja exekútori na domácej strane, nahradil v bránke Popradu Tomáša Vošvrdu Peter Hamerlík. Ten následne neinkasoval z piatich nájazdov Dukly a recept na neho našiel až Pavol Regenda v deviatej sérii.
„Pred nájazdom som mal myšlienku ako to zakončiť, ale puk mi začal skákať a bolo po myšlienke. Už som to teda iba vystrelil a dúfal, že to tam padne,“ pousmial sa autor gólovej bodky zápasu.
To, že Regendovi nájazd nevyšiel podľa plánu, vycítil aj Hamerlík. „Pri tom nájazde mal aj trochu šťastia. Puk sa mu tam postavil a tak do neho buchol. Bol to však pekný gól a škoda, že sme predtým nepremenili svoje nájazdy. Takto to musíme zvládnuť doma,“ odprezentoval vieru v semifinálový obrat 39-ročný harcovník, ktorý sa dostal na ľad pred štvrtou sériou nájazdov. „Brankár musí byť pripravený vždy. Prišlo to počas nájazdov, ale som rád, že ma tam niečo trafilo. Snažil som sa pomôcť a je mi ľúto, že to napokon dopadlo takto. Tento zápas vyhral šťastnejší, ale pre nás to nič neznamená a doma chceme dvakrát vyhrať.“
Ťah s výmenou brankára bol z pohľadu Popradu každopádne prospešný, čo ocenil aj útočník Dávid Skokan. „Vošvec“ odchytal dobrý zápas, ale v tej chvíli sme potrebovali „Hamasa“ a on potvrdil, že je splachovací typ. Ukázal svoje kvality, ale bohužiaľ sme ho nepodporili streleným gólom.“
„Vymenili brankára a niekedy sa stáva, že jeden brankár je lepší pre hru a druhý pre nájazdy. Určite im to pomohlo, ale napokon to vyšlo aspoň mne,“ zareagoval Regenda.
Hamerlík inkasoval v nájazdoch iba raz, no spokojnejší bol domáci brankár Stanislav Škorvánek. Ten zneškodnil posledné štyri popradské pokusy a po vychytaní Steva Seiga mohol zodvihnúť ruky nad hlavu.
„Snažil som sa chlapcov podržať, ale hlavne v úvode mi to tam popadalo a bola to taká prestrelka. Bol som však stále nad vecou a napokon to vyšlo. Ja som si ten tlak veľmi nepripúšťal, pretože stále hovorím, že je to iba hokej a sú aj dôležitejšie veci,“ naznačil tajomstvo pevných nervov 25-ročný žilinský odchovanec. Jeho dobrú náladu pochopiteľne umocnilo cenné víťazstvo, ktoré vytvára ideálnu východiskovú pozíciu pred cestou pod Tatry. „Bol to náš cieľ a sme radi, že sme tie víťazstvá získali. Teraz sa pripravíme na zápasy v Poprade a verím, že to zvládneme aj vonku. Mužstvá sa už nemajú čím prekvapiť a môže to byť opäť o jednom rozdielovom góle.“
.jpg)
Obrovská vyrovnanosť v sérii dvoch východoslovenských rivalov neprekvapuje a Popradčanov mrzí o to viac, že v srdci Zemplína nezískali ani bod.
„Hodnotí sa mi to ťažko, pretože prvý zápas sme stratili až v závere a v druhom sme mali navrch počas predĺženia. Myslím si však, že to bude dlhá séria a doma si vezmeme to, čo sme tu nechali,“ zamyslel sa obranca Daniel Brejčák, ktorý zaujal aj jedným kurióznym momentom. Počas jedného zo striedaní prišiel o nôž na korčuli a späť na striedačku sa tak vracal po štyroch. „Najprv som narazil korčuľami do mantinelu a tak som si nechal vymeniť nože. Pri nasledujúcom striedaní mi nôž úplne vypadol a musel som si teda požičať korčule od michalovského tímu. Požičali mi korčule Sama Mlynaroviča, ale trochu som sa v nich vytrápil. Bol to iný model a trochu ma tlačili. Nechcel som to však vzdať kvôli korčuliam. Samovi by som sa za jeho nevedomú pomoc aj odvďačil, ale keďže nepomohli k víťazstvu, tak mu nepošlem nič,“ okomentoval s úsmevom vyriešenie netradičnej situácie 34-ročný Popradčan.
Jeho spoluhráča z útoku Dávida Skokana zamrzel neúspech v nájazdovej lotérii. Po hernej dominancii v predĺžení totiž veril, že sa šťastie prikloní na stranu aktívnejšieho tímu.
„Gratulujem Michalovciam. Vyšli im nájazdy a tak si asi zaslúžili vyhrať. Nájazdy v takýchto zápasoch sú podľa mňa blbosť a okrem Slovenska a Česka sa to nikde vo svete nerobí. Pravidlá sú však rovnaké pre všetkých a tak sa na to nevyhováram. Mali sme to zlomiť v predĺžení,“ zdôraznil Skokan. „Máme dobre natrénované a kondične sa cítime výborne. Vedeli sme, že musíme ísť po ich obrancoch, ktorí sú veľkí a silní. Chceli sme ich napádať a sťažiť im to. Mali sme navrch a škoda, že sme tam nedostali presilovku aj my. Taký je šport. Vedeli sme, že to bude vyrovnaná séria a doma teraz urobíme všetko pre vyrovnaný návrat do Michaloviec.“
Vieru v postup rozhodne nestráca ani obranca Brejčák. „Verím tomu, že kvalita je stále na našej strane. Keď pridáme ešte viac bojovnosti a prikloní sa k nám kúsok šťastia, tak to doma vyrovnáme.“
Dvoma víťazstvami namlsaní Michalovčania netaja spokojnosť, zároveň však súhlasia s tvrdením, že ešte nepostúpili a práca je stále odvedená iba z polovice.
„Určite to nebude ľahké,“ upozornil Pavol Regenda. „Oni teraz nepoľavia a budú bojovať ešte viac. Nám sa však hrá v Poprade celkom dobre. Teraz sa dobre pripravíme a určite by sme mohli vyhrať aj tam. Súpera však rozhodne nepodceňujeme.“
Aj asistent trénera Dukly Juraj Faith priznal, že v úvodných dvoch dueloch to mohlo pokojne dopadnúť aj inak a bolo by veľkou chybou myslieť si, že je už vymaľované.
„Stretli sa dve vynikajúce mužstvá a Poprad má veľkú kvalitu. Vedenie 2:0 teda ešte naozaj nič neznamená,“ poznamenal Faith a brankár Škorvánek pred sťahovaním série zo Zemplína dodal: „Budú hrať doma a určite budú chcieť vyhrať. My máme psychickú výhodu z vedenia v sérii, ale všetko sa ukáže na ľade.“
