Tri zápasy proti Košiciam, tri výborné brankárske výkony a deväť bodov na konte. Hráčom bratislavského Slovana sa v aktuálnej sezóne darí eliminovať útočné snahy „oceliarov“ a v troch stretnutiach inkasovali iba jediný gól. Ten obdržal na domácom ľade Roman Durný, v Steel aréne si svoje kontá o nuly obohatili Andrej Makarov a v piatok aj Tyler Parks.
„To nás teší a dúfam, že to takto bude pokračovať aj v ďalších zápasoch a nielen proti Košiciam. Nikto nechce dostávať góly,“ pousmial sa obranca Martin Štajnoch v súvislosti so skvelou bilanciou proti veľkému rivalovi. „Podstatné sú pre nás tri body zvonku. Vedeli sme, že Košice zbierajú bodíky a snažia sa dostať do prvej šestky. Boli sme dobre pripravení a ľahšie by sa nám dýchalo, ak by sme v prvej polovici využili niektorú z dobrých šancí. Takto to bola dráma až do konca.“
Gólových šancí bolo na oboch stranách dostatok. Skórovať však dokázal iba košický postrach Brendan O´Donnell. Dvadsaťosemročný rodák z Winnipegu sa do listiny strelcov zapísal vo všetkých troch vzájomných zápasoch a Košiciam strelil už štyri góly.
„Neviem čím to je. Asi mám jednoducho v zápasoch proti Košiciam šťastie,“ nahodil šibalský úsmev útočník, ktorý je v tejto sezóne jediným strelcom v rámci zápasov Košíc a Slovana v Steel aréne. „Nič záhadné by som za tým nehľadal. Musím však povedať, že mne sa tu hrá výborne. Rovnako tak u nás doma. Sú to najväčšie ľady v lige a myslím si, že pre náš tím poskytujú výhodu. Dokážeme na nich totiž uplatniť svoje silné stránky v podobe korčuľovania a šikovnosti.“
Za kľúč k úspechu však neoznačil svoj gól z 39. minúty, ale zodpovedný tímový výkon. „Bol to výborný zápas dvoch veľkých rivalov. Bohužiaľ sme zahodili niekoľko dobrých šancí, ale mohli sme sa oprieť o kvalitnú defenzívu a istého „Parksyho“. Napokon teda stačil aj jeden gól.“
Spomínaný Tyler Parks zlikvidoval brejk Patrika Friča i ďalších 35 striel domácich. A keď už nestačilo jeho umenie, podržala ho konštrukcia bránky. Tyčky opečiatkovali Martin Réway a počas záverečnej hry bez brankára i Marek Baránek.
„Martin Réway tam výborne odblokoval hráča, otvorila sa mi diaľnica a napálil som to. Potom som už počul iba cinknutie,“ povzdychol si 25-ročný český zadák. Zraneniami sužovaný Slovan bol podľa neho hrateľným súperom a bezbodový výsledok je preto sklamaním. „Štyridsať minút sme ich tlačili. Potom im tam bohužiaľ padol gól, ale v tretej tretine sme ukázali silu a k vyrovnaniu sme boli blízko.“
„Je to veľká škoda,“ nadviazal brankár Jakub Sedláček. „Mali sme veľa šancí, nastrelili sme dvakrát tyčku. Bez gólu sa však vyhrať nedá. Výborne im zachytal brankár a nám chýbal kúsok šťastia. Musím však priznať, že hoci sme mali miernu prevahu, dobré šance mali aj oni.“
Sedláček podržal svoj tím pri brejkoch O´Donnella i Brendana Ranforda, no jeho spoluhráči neskórovali ani raz. Košičanom nateraz nepomohli ani príchody útočníkov Adama Lapšanského a Emila Poiriera. „Chce to trochu času. Chlapci si to medzi sebou povedia, nájdu spoločnú vlnu a potom tie góly prídu.“
Ochromená koncovka sužovala donedávna aj maródkou sužovaný Slovan. Belasí však našli cestu k riešeniu tohto problému a momentálne ťahajú trojzápasovú víťaznú sériu. Na prvý Zvolen tak strácajú iba tri body.
„Nebudeme si klamať – sú to veľké straty,“ okomentoval absenciu zranených spoluhráčov O´Donnell. „Napriek tomu ostávame naladení víťazne a našim cieľom je stále prvé miesto. Snažíme sa teda eliminovať vplyv týchto strát a do každého zápasu ideme s cieľom vyhrať.“
Slovanu pomáha práve produktivita kanadského útočníka, ktorý má na svojom konte už 19 gólov a 12 asistencií.
„Sadlo mi to tu,“ pochvaľuje si Brendan. „Vyhovuje mi hokej na klziskách s väčším priestorom, ale za mojou produktivitou je potrebné hľadať spoluhráčov. Zásobujú ma kvalitnými prihrávkami a ja si potom robím svoju prácu.“
Útočník draftovaný v roku 2010 Tampou Bay už pôsobil v Európe v KHL, fínskej, rakúskej i českej lige. Kvalitné výkony v drese Bratislavy by ho mohli odraziť opäť smerom do niektorej z top líg.
„Bude to znieť ako klišé, ale teraz nad tým nerozmýšľam. Teraz som hlavou nastavený na Slovan a slovenskú extraligu. Máme pred sebou ešte dvadsať zápasov a chceme ich vyhrať všetky. Nie vždy sa to podarí, ale snaha tam byť musí. Netajíme sa tým, že našim cieľom je zisk majstrovského titulu. Po sezóne si potom sadneme a uvidíme, čo bude na stole,“ dodal Brendan O´Donnell.
.jpg)
