Majstrovské šampanské či titulové čiapky si ešte musia počkať. Hokejisti HKM Zvolen mali vo štvrtom finálovom súboji šancu ukončiť sériu v najkratšom možnom čase a absolvovať tak domov triumfálnu cestu s pohárom. Hoci však po výbornej prvej tretine viedli 1:0, v ďalšom priebehu zápasu sa presvedčili o tom, že Popradčania sa ešte na dovolenky nechystajú.
„Prvá tretina bola dobrá. Dali sme gól a verili sme si,“ vracia sa k prehre 4:7 obranca Branislav Kubka. „Realizácia šancí však nebola podľa našich predstáv. Nedokázali sme im odskočiť a potom sa začala gólová naťahovačka. Dnes sme tie góly nedali, ale ideme domov a tam si veríme. Musíme teda myslieť pozitívne. Určite nevešiame hlavy. Ideme si ďalej skromne a pokorne za svojim cieľom.“
Tridsaťdvaročný trojnásobný majster Slovenska obdržal pred zápasom tortu pripomínajúcu jubilejný 500. zápas v slovenskej extralige. „Bolo to veľmi milé a chlapcom za to ďakujem. Päťstovka je pekné číslo a verím, že tých zápasov bude ešte viac.“
Štyri góly strelené na klzisku súpera by za normálnych okolností neboli zlou vizitkou. So siedmimi inkasovanými sa však spravidla nevíťazí.
„Prehrali sme preto, lebo sme ich nechali strieľať góly až príliš poľahky. To bola hlavná príčina prehry,“ poznamenal Mikko Nuutinen. Fínsky kanonier síce vsietil svoj 24. gól sezóny, no radosť z neho tentoraz nemal. „Vôbec. Góly majú význam iba pri víťazstve a to je jediná vec, ktorá ma zaujíma. Teraz to nevyšlo, ale vo štvrtok máme ďalšiu šancu. Teraz je to 3:1 a stav série je priaznivý. Stále však platí, že musíme hodiť za hlavu to, čo bolo a sústrediť sa iba na ten najbližší duel.“
.jpg)
Autora dvoch gólov Mareka Viedenského mrzela hlavne prvá tretina. Tú síce Rytieri vyhrali 1:0, no príležitostí mali oveľa viac. Domáce vylúčenia (hlavne päťminútový trest Brandona Mashintera v kombinácii s následným faulom Marcela Haščáka) im núkali príležitosť na väčšiu výraznejšiu gólovú realizáciu.
„Mali sme tam dostatok šancí, ktoré nás mohli poslať do vedenia, ale tie sme nevyužili. Potom sme urobili zbytočné chyby a inkasovali sme góly. Stále to však máme vo svojich rukách. Oni musia a my chceme. Verím, že doma to dokážeme ukončiť,“ zamyslel sa Viedenský, podľa ktorého nie je sedemgólový prídel príjemný, no z pohľadu play-off je výška skóre irelevantná. „Teraz je jedno, o koľko sa prehrá. Hrá sa iba na víťazstvá a to je podstatné. My potrebujeme vyhrať ešte raz a dúfam, že sa nám to podarí doma. Určite sa na to pripravíme.“
Podľa útočníka Jozefa Tibenského boli domáci hokejisti mimoriadne silní v obrannom pásme HKM. „Držali sa na puku, rotovali s hráčmi a veľa strieľali. Všetko im tam popadalo, ale problém bol hlavne v prvej tretine. V nej sme nepremenili svoje šance a to nás potom mrzelo,“ povzdychol si 27-ročný bratislavský odchovanec. Stav série 3:1 však vníma ako fantastický a jedna prehra teda zvolenskou psychikou určite nezamáva. „Hovorí sa, že posledný krok býva najťažší. Človek si to však nemôže pripúšťať a musí sa sústrediť na každý zápas série rovnako. Je to 3:1 a čo viac sme si mohli pred piatym domácim zápasom želať?“
Tréner Peter Oremus bol napriek výsledku 4:7 spokojný a svojim zverencom mohol vytknúť jedinú vec.
„Odohrali sme dobrý zápas, ale realizácia šancí nebola dostatočná. Mali sme ich pritom dosť. Nebola tam potrebná razancia v zakončení. Tento zápas nám však dal veľa. Vieme, kde musíme pritvrdiť a čo potrebujeme zlepšiť. Verím, že doma to zvládneme,“ skonštatoval 50-ročný kormidelník. Z pohľadu piateho zápasu ostáva pokojný. „Hráme veľmi dobrý hokej a takto musíme pokračovať. V niektorých fázach to chce iba väčší pokoj na hokejkách a potom prídu aj potrebné góly.“
