V druhej polovici sezóny 2020-21 dostal v drese materského HC Košice prvé extraligové príležitosti a hoci si nestihol otvoriť strelecký účet, o pár mesiacov neskôr si ho vo štvrtom kole draftu vybral klub Las Vegas Golden Knights. Po prvej sezóne v zámorí sa už Jakub Demek vrátil domov v pozícii víťaza WHL a hráča s parádnym priemerom takmer bodu na zápas.
A hoci si po intenzívnej sezóne zaslúži oddych, už pár hodín po prílete neváhal navštíviť svoju bývalú základnú školu. V rámci dlhoročnej tradície sa tam zapojil do odovzdávania vysvedčení úspešnými športovcami. Sám si v minulosti v pozícii žiaka prevzal školské hodnotenia z rúk hádzanára Richarda Štochla či hokejistov Petra Bartoša a Vladimíra Draveckého.
„Dobre si na to spomínam a ako deti nás to vždy potešilo. Keď ma teda teraz oslovil pán riaditeľ, nemohol som mu povedať nie,“ pousmial sa 19-ročný útočník, ktorý sa vracia na ZŠ Považská 12 veľmi rád. „Na tejto škole som strávil osem rokov svojho života a vždy sa sem rád vraciam.“
Ako nám prezradil riaditeľ školy Ľuboš Hvozdovič, Jakub bol priam príkladným študentom. On sám to iba potvrdil. „Bol som dobrý študent. Na tejto škole som mal dobré známky a získal som aj pár koncoročných ocenení. Spomínam na to teda rád.“
Zatiaľ čo pred rokom poznal meno Jakuba Demeka iba málokto, teraz ho už žiaci žiadali vo veľkom o spoločné fotografie či podpis. Niet divu, jeho premiérová sezóna v zámorí bola takmer dokonalá. V 55 zápasoch základnej časti zaznamenal bilanciu 20+34, počas play-off jazdy za titulom vo WHL pomohol tímu Edmonton Oil Kings ziskom 17-tich bodov v 19-tich zápasoch (5+12).
„Bola to veľmi pozitívna sezóna. Vyhrali sme WHL, darilo sa mi aj osobne a mrzia iba tie dva zápasy v rámci Memorial Cupu. Hlavne v poslednom stretnutí sme boli oveľa lepší ako súper, ale nevedeli sme streliť gól,“ povzdychol si Demek, ktorého tím zdolal v rámci Memorial Cupu Saint John, no utrpel tesné prehry so Shawiniganom a Hamiltonom. „Neúspech na finálovom turnaji nás sklamal, ale musíme sa tešiť z prvenstva vo WHL. Nešlo o žiadnu náhodu a dovolím si povedať, že naše mužstvo bolo budované na takýto úspech.“
Prvé oslavy titulu WHL prebehli priamo v šatni, no mali okresaný charakter. „Už o dva dni sme totiž cestovali na Memorial Cup. Dodatočné oslavy však prebehli a vyzerali tak, ako by to vyzeralo na Slovensku. „Žilo“ sa tri dni a potom sme sa pobrali domov.“
Pri spätnom hodnotení sezóny môže byť mládežnícky reprezentant Slovenska spokojný s tímovým úspechom, ale aj s individuálnymi štatistikami. Dosiahnuť počas nováčikovského ročníka priemer takmer bodu na zápas predstavuje skvelý základ zámorskej kariéry.
„Štart bol pre mňa trochu ťažší, pretože bolo všetko nové a hneď na úvod som išiel priamo do Vegas. Nebolo času na adaptáciu a nemal som preto veľké očakávania. Samotná WHL mi však sadla a malé ihrisko mojej hre vyhovuje,“ pochvaľuje si Jakub, podľa ktorého ide o súťaž založenú na osobných súbojoch a dôraze v predbránkovom priestore. „Dá sa povedať, že z troch kanadských juniorských líg sa to najviac podobá NHL. Dostával som priestor v presilovkách a hralo sa mi naozaj dobre.“
Za najkrajší moment sezóny považuje samozrejme zisk titulu, no v pamäti mu utkveli aj ďalšie pekné chvíle. „Rád spomínam aj na obdobie návštevy mojich rodičov v Kanade. Vtedy sa mi veľmi darilo a cítil som sa výborne. Veľmi pekné však boli aj play-off zápasy v Seattli. Vládla tam totiž neskutočná atmosféra.“
Apropos atmosféra. Tú si užil aj v rámci dvoch domácich zápasoch Edmontonu Oilers, no na zadok z nej rozhodne nespadol.
„Priznám sa, že ma to veľmi neohúrilo. Diváci sa tam prišli skôr najesť a väčšinu zápasu boli potichu. V hale to zahučalo azda len vtedy, keď sa rozbehol Kassian a nasledoval tvrdý hit. Vtedy to trochu napumpovalo publikum, ale potom ľudia opäť jedli a jedli. Hala opäť ožila na pár minút po góle a potom opäť stíchla,“ pousmial sa prospekt tímu Vegas Golden Knights. Ako však jedným dychom pridal, vidieť naživo zápasy NHL bolo z pohľadu motivácie skvelé. „Bolo zážitkom sledovať v akcii McDavida s Draisaitlom, ja som bol navyše na súboji Edmontonu proti Pittsburghu a užil som si tak aj Crosbyho. Toto bolo určite skvelé a bolo by krásne, môcť si jedného dňa zahrať proti takým menám priamo na ľade.“
Samotný život v Edmontone mu znepríjemňovala iba ukrutná zima. Tá dosahovala v kanadskej provincii Alberta miestami neznesiteľné parametre. „Tá zima bola neskutočná. Dva týždne sme tam mali -40 stupňov a zo štadióna som sa vracal so zamrznutými mihalnicami. V tej zime sa nedalo ani dýchať a snažil som sa tráviť čo najviac času vo vnútri. V tejto súčasnej horúčave by som však podobné schladenie určite prijal.“
Súčasné horúčavy volajú po relaxe pri vode a Jakub si po dlhej sezóne pár dní voľna určite dopraje. Potom si však opäť vyhrnie rukávy a pustí sa do poctivej prípravy. S Golden Knights totiž zatiaľ stále nepodpísal nováčikovský kontrakt a argumentami v prospech tohto kroku by mohli byť výkony na augustovom juniorskom šampionáte a následne účinkovanie v kempe Las Vegas.
„Je to tak a celú svoju prípravu teraz smerujem k majstrovstvám sveta do 20 rokov. Po nich príde dôležitý kemp. Budú to teda dôležité mesiace a hoci je netradičné pripravovať sa po dlhej sezóne na augustový vrchol, urobím všetko preto, aby som to zvládol,“ vyjadril sa 19-ročný reprezentant, ktorého letné úsilie by malo byť zakončené podpisom NHL kontraktu. „V podstate mi povedali to, že mám prísť na kemp a ukázať sa tam v dobrom svetle. V najbližších dňoch mi pošlú tréningový plán a hlavné požiadavky. Ja si potom odvediem svoju prácu a potom to bude už iba na Vegas.“
