ZOH 2006 v Turíne
Súpermi nášho tímu na ZOH 2006 v Turíne v základnej skupine okrem Švédska a Lotyšska, s ktorými sme hrali v aprílových prípravných zápasoch pred MS v Rakúsku, budú USA, Rusko a Kazachstan. Zloženie základných skupín olympijského turnaja 2006 určil rebríček Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF).
Slovensko začne olympijský turnaj v Turíne v stredu 15. februára o 20.00 h súbojom proti Rusku, bude pokračovať vo štvrtok 16. februára o 17.00 h s Lotyšskom, v sobotu 18. februára o 20.00 h s USA, v nedeľu 19. februára o 16.00 h s Kazachstanom a v utorok 21. februára o 20.00 h so Švédskom. Všetky duely základnej časti okrem zápasu odohrajú Slováci v menšej hale Espo, ktorá má kapacitu len 6500 divákov. Len proti Kazachom nastúpia v Palasporte s kapacitou 10 500 divákov.
Z dvoch šesťčlenných skupín postúpia do štvrťfinále po štyri najlepšie mužstvá, ktoré sa tam v ďalších bojoch stretnú podľa krížového systému (1A-4B, 2A-3B, 3A-2B, 4A-1B). Počas prvých ôsmich dní turnaja odohrá v nahustenom programe každý tím šesť zápasov. Finalisti absolvujú za dvanásť dní osem stretnutí. Finále je na programe 26. februára 2006.
Hrací systém turnaja sa výrazne odlišuje od toho, ktorý bol na ZOH 1998 v Nagane i na ZOH 2002 v Salt Lake City, kde slovenskí hokejisti museli priamo v dejisku olympiády hrať kvalifikáciu, zatiaľ čo šesť nasadených tímov postúpilo do hlavného turnaja priamo. Vzhľadom na to, že v minulosti náš tím nemohol ani v jednom prípade počítať zďaleka so všetkými svojimi najlepšími hráčmi z NHL, boli sme očividne znevýhodnení a v oboch prípadoch sme prežili veľké sklamania z výsledkov. Prezident IIHF René Fasel pri svojej návšteve v Bratislave vlani v decembri priznal, že predošlý systém bol unfair voči Slovensku i voči ďalším krajinám (najmä voči Lotyšsku), a preto ho teraz zmenili.
Na rozdiel od predošlých dvoch olympijských turnajov, na ktorých sa predstavili aj najväčšie hviezdy z NHL, v Turíne bude štartovať len 12 namiesto doterajších 14 tímov, pričom celý turnaj potrvá iba 12 dní. IIHF sa prijatím tohto modelu usilovala vyjsť v ústrety NHL.
Zloženie základných skupín hokejového turnaja ZOH 2006 v Turíne:
A-skupina: Kanada (1. v rebríčku IIHF), Česko (4.), Fínsko (5.), Nemecko (8.), Švajčiarsko (9. - kvalifikant), Taliansko (19.)
B-skupina: Švédsko (2.), Slovensko (3.), USA (6.), Rusko (7.), Lotyšsko (10. - kvalifikant), Kazachstan (17. - kvalifikant)
ZOH 2006 v Turíne
