Veľké ambície sú minulosťou, cieľom Zemplínčanov je vyhnúť sa baráži

Predošlá sezóna bola pre michalovský hokej jubilejnou päťdesiatou a predstavitelia Dukly sa pred jej štartom hotovali získať niektorý z cenných kovov. „Líškam“ sa však nedarilo podľa predstáv a jej rady začali postupne opúšťať kľúčové postavy. Začiatkom novembra sa porúčal športový manažér Marek Mašlonka, koncom rovnakého mesiaca oznámil ukončenie kariéry kapitán Kaspars Daugavinš a v januári nahradil trénera Tomeka Valtonena Juraj Faith. Zemplínčania sa pod jeho vedením pozdvihli, no v kvalifikácii o postup do play-off skončili na štíte Trenčanov. 

Bodkou za jubilejnou sezónou bolo oznámenie o odchode prezidenta klubu Mareka Michajla a tým pádom aj generálneho sponzora – spoločnosti Ingema. Na verejnosť zároveň presiakli informácie o nakopených dlhoch, ktoré sa mali pohybovať v státisícoch. 

Hrozbu katastrofálneho scenára odvrátila iniciatíva samotného mesta a výsledkom bol štart splácania finančných restov, rozšírenie správnej rady na deväť členov a vymenovanie nového prezidenta klubu Michala Stanka i nového športového manažéra Petra Tirpáka.

„Pre mňa osobne to bude najťažšia sezóna v kariére. Jednoznačne. Za úspech budeme považovať vyhnutie sa baráži. Všetko lepšie bude úspechom,“ vyslovil na úvod veľavravné slová smerom k budúcemu ročníku Peter Tirpák, ktorý už v minulosti manažérsku pozíciu zastával. Do Michaloviec sa vracia po úspešnom pôsobení v neďalekom Humennom. „Podarilo sa nám tam vyvolať hokejový boom a zanechať peknú stopu. Nikto nečakal, že to dotiahneme až do extraligy a zapíšeme sa tak do histórie. Osobne budem spomínať na pôsobenie v tomto klube iba v dobrom, teraz sa však sústredím na novú výzvu.“

A tá bude podľa Tirpáka vskutku náročná. V Michalovciach sa totiž musia pripraviť na režim utiahnutého opasku. „S rozpočtom pôjdeme rozhodne nadol. Týka sa to odmien hráčov a v tomto smere budeme patriť medzi najskromnejšie tímy súťaže. S tým súvisí aj fakt, že náš káder bude užší. Na to sme však pripravení a budeme bojovať.“

Kľúčovou správou je, že sa veci spojené so zmazávaním dlhov posunuli výrazne dopredu a hráčom boli vyplatené viaceré meškajúce výplaty. Z restov voči členom vlaňajšieho kádru ostal „visieť“ už len apríl.

„V tomto smere sme sa posunuli výrazne vpred. Naštartovali sme motory a teraz sa už zaoberáme novou sezónou. Verím tomu, že sa to postupne všetko splatí a bude to všetko v poriadku,“ poznamenal nový športový manažér, podľa ktorého ostalo z vlaňajšieho kádra len približne 20 až 30 percent hráčov. Dukly už ale postupne oznamuje nové podpisy. Po zisku útočníka Mareka Bartánusa potvrdila príchody brankára Dávida Boráka či útočníka Marca-Oliviera Roya. 

„Čo je dôležité, správna rada sa rozšírila a do vedenia klubu vstúpili noví ľudia. To zvyšuje šancu na zháňanie peňazí. Celkovo môžem povedať, že portfólio našich sponzorov tvoria michalovskí podnikatelia. Patrí im vďaka za to, že podržali Duklu v ťažších časoch. Hlavný impulz prišiel zo strany mesta, ktoré iniciovalo rokovania a stretnutia s možnými záchrancami. Teší ma, že všetci sponzori zodvihli ruky hore a deklarovali snahu o pomoc klubu. Verím preto, že túto náročnú sezónu zvládneme,“ uzavrel Peter Tirpák, ktorý zároveň potvrdil zotrvanie doterajšieho trénerského štábu na čele s Jurajom Faithom.