PJONGČANG 18. februára (SITA) - Spojené štáty americké sú súperom Slovenska v zápase utorkového play-off o postup do štvrťfinále na turnaji hokejistov v rámci zimných olympijských hier 2018 v juhokórejskom Pjongčangu. Víťaz tejto konfrontácie v stredajšom štvrťfinále nastúpi proti Česku. Definitívu dal výsledok nedeľňajšieho celkovo predposledného súboja základnej A-skupiny - Česi zvíťazili 4:1 nad Švajčiarmi.
Slováci v B-skupine najskôr prekvapujúco zdolali tím Olympijských športovcov z Ruska (3:2), na úvodný úspech však nenadviazali a postupne podľahli Američanom (1:2) a Slovincom (2:3 po sam. nájazdoch). Ak by Slovincov zdolali v riadnom hracom čase, triumfovali by v skupine a prenikli by priamo do štvrťfinále. Po sobote bolo isté, že Slováci, poslední štvrtí v "béčku", skončia na 10. priečke medzi tuctom aktérov turnaja pri administratívnom "zlúčení" po nedeľňajšom skončení bojov v základných skupinách.
Budú teda čeliť 7. tímu v tomto poradí, čiže podľa znenia pravidiel najlepšiemu tretiemu z jednotlivých troch tabuliek. Po výhre Čechov 4:1 nad Švajčiarmi je isté, že 7. miesto obsadia Američania. Úspešný z tohto duelu (siedmy proti desiatemu) si vo štvrťfinále zmeria sily s druhým z dvanásťčlenného poradia po skupinovej fáze - teda s druhým najlepším z prvých priečok. Túto pozíciu obsadí Česko, víťaz A-skupiny.
"Najmä prehra so Slovinskom štve. Pre mňa to bolo veľké sklamanie, skupinu sme mali veľmi dobre rozohranú a mali sme to v rukách. Žiaľ, nezvládli sme to, aj keď som veril, že na konci tretej tretiny dáme gól a získame tri body. Mrzí to dosť. Ešte som to úplne nestrávil, treba však už uvažovať nad ďalším zápasom," povedal obranca SR Dominik Graňák.
"Ťažko povedať, či je výhoda, že sme s nimi hrali. Môžeme sa na to pripraviť, ich herný štýl je trochu iný než u zostávajúcich súperov v skupine. Bolo by super, ak by sme sa im revanšovali. Veľmi by som si prial, aby sme ešte odohrali viac zápasov. Určite sú hrateľní, potrebujeme však lepší výkon než v prvom zápase, keď boli lepší. Je čo zlepšovať a z čoho sa poučiť," skonštatoval Graňák a na margo diania v skupine doplnil:
"Brankári chytali perfektne, Braňo Konrád i Jano Laco nás držali, nerobili chyby. Nehanil by som útočníkov; žiaľ produktivita je dosť nízka. Celkom slušne sa nám darí brániť, až na oslabenia, no potrebujeme byť odvážnejší vpredu a udržať sa na puku. Proti USA sme naháňali puk a potom nám chýbala energia na súvislejší tlak. To potrebujeme zlepšiť."
Útočník českého Liberca Martin Bakoš verí, že Slováci v utorok dosiahnu druhé víťazstvo v Pjongčangu. "Máme deň voľna, trochu sme si oddýchli od hokeja. Už vieme, že máme USA. Myslím si, že to je dobrý súper, môže nám to vyhovovať. Zajtra budeme trénovať a budeme pripravení. Tu si človek nevyberie; pomohlo by, ak by sme vyhrali skupinu. Teraz musíme v play-off zdolať niekoho silného," uviedol Bakoš a dodal:
Musíme dať o gól viac než USA. Myslím si, že každý tím má dobrú defenzívu, musíme si utvoriť viac šancí a dať viac gólov. Včera to mrzelo, mali sme v rukách šancu postúpiť priamo, nikomu nebolo do reči. Dnes je tu veľká šanca prejsť cez Ameriku. Myslím si, že každý z nás môže dať gól; máme tu dvadsať frajerov. Verím, že každá lajna má svoju kvalitu."
