HC Slovan Bratislava je momentálne spolu s Nitrou tímom s najlepšou formou v Tipsport lige. Aktuálne ťahá šesťzápasovú víťaznú sériu, vyhral celkovo sedem zápasov z deviatich a okrem duelu s Košicami bodoval v každom z nich. Belasým patrí v tabuľke druhé miesto a majú najlepšiu ofenzívu, nastrieľali už 36 gólov. Nateraz posledné víťazstvo prišlo v nedeľu doma proti Popradu (6:5 po predĺžení). O tomto zápase, ale aj o tom, ako sa etabloval v zostave Slovana, či kam sa podľa neho slovenská najvyššia súťaž po rokoch posunula, sme sa porozprávali s kapitánom Slovana, Tomášom Marcinkom.
Nedeľný zápas 9. kola medzi Slovanom a Popradom mal poriadne divoký priebeh. Belasí v ňom najskôr viedli 2:0, potom prehrávali 2:3, následne stav tromi gólmi otočili a po dvoch tretinách viedli 5:3. V tretej tretine však Poprad gólmi svojich lídrov Cracknella a Calofa vyrovnal na 5:5 a zápas dospel do predĺženia. V tom napokon o dvoch bodoch pre domácich rozhodol sekundu pred koncom obranca Ryan O´Connor.
„Samozrejme, dva body sú pre nás najpodstatnejšie aj keď si myslím, že sme mali šancu a mali sme to dotiahnuť do troch bodov, ale aj dva sú fajn. Uvedomujem si, že je čo zlepšovať. Naše oslabenia neboli také, aké by mali byť a to nás pravdepodobne pripravilo o tri body. Myslím si, že ak by sme dali ešte jeden gól predtým ako Poprad znížil, tak sme ten zápas mohli zlomiť na našu stranu. Súper sa vrátil do zápasu gólom na 5:4, ktorý strelil dve minúty po prestávke. Máme čo zlepšovať, ale, samozrejme, tie body nás tešia,“ vrátil sa k nedeľnej prestrelke kapitán belasých.
Práve on otvoril gólový účet zápasu, keď presnou strelou prekonal gólmana hostí Belányiho už po 31 sekundách. Pridal aj druhý gól, po dôraznej práci pred bránkou naštartoval vyrovnávajúcim gólom na 3:3 druhotretinový obrat. Následne sa k nemu pridali Takáč a Elson. Išlo o jeho prvé góly v sezóne pred domácim publikom a zároveň prvé od druhého kola, keď sa presadil proti Spišskej Novej Vsi. Zo svojho pohľadu to však neberie ako úľavu.
„Pokiaľ vyhrávame zápasy, úľavu necítim. Samozrejme každý hráč, či už je to obranca alebo útočník, chce dávať góly alebo ich pripravovať. Vďaka gólom sa zápasy vyhrávajú a aj ja chcem byť čo najviac prospešný pre tím. Či už sú to góly, alebo aj zblokované strely či iné detaily, ktoré pomáhajú tímu k výhre, je to to, na čo sa sústredím. Nevnímam to preto ako nejakú úľavu. Samozrejme, že ma to potešilo, ale na konci dňa som sa tešil z toho, že sme v tom zápase uspeli,“ zdôraznil dôležitosť tímového úspechu skúsený center.
Zápas bol pri množstve zmien stavu skóre náročný aj po mentálnej stránke. „Stále sme si prízvukovali, aby sme sa držali našej hry. Vieme, že ak do toho dávame všetko, čo v nás je a hráme v systéme, o ktorý sa snažíme a bojujeme, tak si vždy dávame šancu na to, aby sme boli úspešní. To sme si aj opakovali po prvej tretine, keď sme boli najskôr na koni, potom naň naskočil Poprad a my sme sa snažili dostať naspäť do zápasu, čo sa nám aj podarilo. Samozrejme, mrzí nás, že Poprad vyrovnal a išlo to do predĺženia, ktoré asi nemuselo nastať, ale ako vravím, snažili sme sa držať hry a systému, o ktorý sa snažíme a to sme si prízvukovali.“
Trojnásobný majster českej extraligy s Třincom verí, že aj takéto víťazstvá z dlhodobého hľadiska pomáhajú budovať kolektív a silu mužstva. „Sami si ukazujeme, že nech je stav akýkoľvek, vždy sa oplatí bojovať a hrať až dokonca. Či už dáte gól v prvej minúte alebo doslova v poslednej sekunde, vždy je o čo hrať,“ dodáva rodák práve z Popradu.
Napriek sľubnému štartu sezóny vidí líder kabíny Slovana stále priestor na zlepšenie. „Stále máme čo zlepšovať. Každý deň si to hovoríme, či už počas tréningu alebo pred zápasmi. Snažíme sa tým, ako pracujeme jeden druhého zlepšovať. Pochopiteľne sme vďační za každý jeden bod, ale sezóna je dlhá a body sa budú sčítavať až na konci základnej časti. Vieme, aké máme ciele a kam sa chceme dostať. Základná časť je maratón, v ktorom záleží na každom zápase. Hovoriť, že idete od zápasu k zápasu je klišé, ale je na tom aj obrovský kus pravdy. Každý jeden deň sa musíme snažiť zlepšovať a takisto každý zápas odohrať čo najlepšie. Byť stále lepší a lepší, o takúto mentalitu a nastavenie sa snažíme,“ hovorí odhodlane Marcinko.
V zostave Slovana v prvých troch kolách figuroval ako center útoku s Jánom Petriskom a Romanom Kukumbergom, momentálne mu partnerov na krídlach robia Samuel Takáč a Róbert Varga. „O tom, ako sme poskladaní v útokoch rozhoduje tréner a na tom, s kým hrám, mi v tom najlepšom zmysle slova nezáleží. Mojou úlohou je byť čo najprínosnejší pre tím a robiť si svoju prácu, rovnako ako každého jedného v našom tíme. Som vďačný za všetkých mojich spoluhráčov, s ktorými môžem v tíme hrať. Tím máme kvalitný a každý môže hrať s každým.“
Marcinko, ktorý v kariére obliekal dresy viacerých klubov opísal aj herný štýl, ktorým sa Bratislavčania snažia prezentovať pod trénerom Bradom Tapperom. „Snažíme sa hrať aktívny hokej, byť čo najlepší v obrane a čo najefektívnejší v útoku. Na systéme sa snažíme pracovať deň čo deň, máme už zaužívané určité veci, na ktorých vieme stavať, ale stále je čo zlepšovať. Ako vravím, je to dlhodobá súťaž a vždy všetko smeruje k tomu, aby ste tie najlepšie možné výkony podávali v play-off.“
Bývalý hráč Košíc, Pardubíc, Kunlunu Red Star či Komety Brno sa do extraligy vrátil prvýkrát od sezóny 2013/2014, v ktorej si obliekal dres oceliarov. „Myslím si, že liga sa určite posunula a má vysokú kvalitu. Samozrejme, súvisí to s tým, že tímy sú vyrovnané a myslím si, že je to len a len dobre pre súťaž. Štýl hokeja sa líši od toho, ktorý sa hrá napríklad v Česku alebo v iných ligách, ktoré viem porovnať. Hokej sa však stále hrá s tými istými hokejkami a pukom, je dôležité ako korčuľujete a dodržiavate systémové veci. Na tom sa nič nemení ani tu,“ opísal svoj pohľad na slovenskú najvyššiu súťaž účastník troch seniorských majstrovstiev sveta a dvoch olympiád.
Slovan najbližšie v piatok čaká doma Liptovský Mikuláš a v nedeľu hrá na ľade Michaloviec. „Čakajú nás dva náročné duely. Najviac sa pozeráme na ten prvý, pretože je najbližší a príde k nám tím, ktorý má dobrú formu. My sa sústredíme hlavne na seba, na to, ako hráme, ako sa zlepšujeme a verím, že to ako pracujeme a snažíme sa zlepšovať, potvrdíme už v tom prvom zápase,“ uzatvára kapitán HC Slovan Bratislava Tomáš Marcinko.
