Dlhý návrat z Montrealu skomplikovalo zmeškanie prestupového letu, únavou zmorený spal počas čakania na neskorší spoj na lavičke v čakárni. Akonáhle sa však vrátil Juraj Slafkovský do rodných Košíc, pustil sa opäť do práce. Žiaden víkend plný zaháľky či aklimatizačného oddychu, na ktorý by mal po najrušnejších dňoch svojho života nárok. Víkend prešpikovaný tréningami a v pondelok napoludnie už opäť vykorčuľoval na ľad Arény Sršňov.
„Baví ma to, tak prečo by som sa nezlepšoval? “ pousmiala sa jednotka tohtoročného draftu. „Môže mi to iba pomôcť. S kondičným i trénerom zručností to máme nastavené dobre a mňa tréningy bavia.“
Po návrate z úvodného oboznamovacieho kempu Canadiens pokračuje v nastolených veciach. V Montreale mu síce navrhli tréningový plán, no Slafkovský s hrdosťou upozornil na kvality svojich trénerov v Košiciach.
„Na to mi odpovedali, že ak im verím ja, tak im veria aj oni. V tomto mi prejavili plnú dôveru,“ prezradil 18-ročný útočník, ktorému pomaličky dochádza, čo sa to vlastne v Bell Centre prihodilo. „Sú to veľmi príjemné zážitky. Draft dopadol najlepšie, ako mohol skončiť a spomína sa na to teda príjemne. Som rád, že som práve v Montreale. Je to hokejové mesto, na štart kariéry celkom príjemné. Teraz som už však späť v práci a idem sa pripraviť na náročnú sezónu.“
Fanúšikovia v Montreale si okamžite zamilovali Slafkovského úsmev a spontánnosť. Po drafte ho spoznávali na uliciach, v tréningovom centre bol obklopený desiatkami detí.
„Jedna vec je tá stránka mimo ľadu, ale ja verím, že si ma zamilujú aj na ľade. Vďaka rodičom viem celkom slušne anglicky a túto prvú časť práce som preto zvládol. Viem sa vynájsť, viem posrandovať, ale počas sezóny to bude o hokeji a výkonoch,“ uvedomuje si najužitočnejší hráč olympiády v Pekingu. Obletovaný priaznivcami je teraz prakticky všade, kde sa objaví. Inak tomu nebolo ani počas pondelkového tréningu. Tesne pred jeho začiatkom schádzali z ľadu malí účastníci letného kempu a akonáhle zistili, že sa o pár metrov ďalej prezlieka Juraj, zleteli sa pred jeho šatňou ako muchy. „Zopár ľudí sa príde odfotiť, ale pokiaľ ma neotravujú pri jedle, alebo nejakej tréningovej činnosti, tak mi to neprekáža. Je samozrejme zmenou, keď ma už poznajú aj ľudia v Montreale. Čo sa však nezmenilo je to, že pokračujem v poctivej práci a môj denný harmonogram je rovnaký. Pokračujem v nastavenom a takto je to najlepšie.“
Juraj Slafkovský ostáva aj po drafte sám sebou. Niektoré fakty však ignorovať nemôže. Zatiaľ čo pred pár týždňami bol mladíkom čakajúcim na svoj osudový deň, teraz už vlastní trojročný kontrakt s najslávnejším klubom histórie NHL. Podľa serveru CapFriendly ročne zarobí 855-tisíc dolárov ročne. Každý rok navyše môže dostať 3,5 milióna dolárov na výkonnostných bonusoch a 95-tisíc ako podpisový bonus. Dokopy si teda za tri roky môže prísť na 13 350 000 dolárov.
„Niektoré bonusy sú nastavené tak, že sú v podstate nedosiahnuteľné. Sústredím sa teda hlavne na to, aby som sa dostal do prvého tímu. To je priorita,“ ostáva nohami na zemi mladý hokejista. Odvďačiť sa zatiaľ nestihol ani svojim rodičom. „Zatiaľ mi nedali príležitosť a stále pozývajú oni mňa. Viem dobre, že nečakajú, aby som im teraz všetko platil a niečo kupoval. Určite však príde aj chvíľa, kedy sa im budem môcť odvďačiť a pozvem ich na nejakú dobrú večeru.“
V najbližších týždňoch plánuje pokračovať v príprave a v polovici augusta odletí opäť do Montrealu. „Prvý mesiac tam budeme mať letnú prípravu a kemp s hráčmi z NHL by mal odštartovať 14. septembra. Pôjdem tam zabojovať o miesto v tíme, rovnako ako každý ďalší účastník kempu. Vopred vám totiž nič negarantujú. Tak ako mi vopred nepovedali, že si ma vyberú v drafte.“
Tréneri reprezentačnej dvadsiatky by pochopiteľne privítali aj možnosť jeho nominácie na augustové majstrovstvá sveta v Edmontone. V tomto smere však už po drafte nie je pánom svojich rozhodnutí. „Vyjadriť sa musí Montreal. Teraz to už nie je iba moje rozhodnutie,“ dodal Juraj Slafkovský.
