Košická Steel Aréna bola dejiskom rozhodujúceho siedmeho finálového zápasu play-off Tipos Extraligy. Za vyrovnaného stavu nastúpili Košičania i hostia z Nitry s jediným cieľom – dvihnúť na konci nad hlavu víťaznú trofej. Kým domáci sa usilovali o zisk rekordného desiateho titulu, Nitra je v tomto smere o niečo „skromnejšia.“ Doteraz sa stala majstrom dvakrát, naposledy v minulom roku. Obhájiť prvenstvo by bolo pre tím spod Zobora ďalším obrovským úspechom.
Vypredané hľadisko a fantastická atmosféra, o ktorú sa starali nielen priaznivci „oceliarov“, ale aj početná výprava fanúšikov hostí, bola predzvesťou veľkého predstavenia. Diváci videli od začiatku atraktívny hokej s dostatkom šancí i množstvom súbojov. Aktívnejšia Nitra sa ujala vedenia v presilovej hre, rovnakou mincou odpovedali onedlho aj Košičania. Do šatní však išli za najtesnejšieho vedenia obhajcovia titulu, keďže využili ďalšiu presilovú hru.
V prostrednej časti hry pokračovali oba celky v aktivite, pričom Nitra využila aj tretiu početnú výhodu. Keď krátko po polovici zápasu domáci znížili a začali byť aktívnejší, hosťom vyšiel útok a aj so šťastím pridali štvrtý gól. Po dvoch tretinách svietil na ukazovateli stav 2:4.
Do záverečnej časti nastúpili Košičania odhodlaní zvrátiť nepriaznivo vyvíjajúci sa duel. V úvode tretej tretiny dostal trest do konca zápasu kapitán Nitry Branislav Mezei. Aktéri na ľade i na striedačke si uvedomovali, že práve v tomto momente sa môže lámať chlieb nielen zápasu, ale celého finále.
Košice však dokázali skórovať len raz, čo ich mohlo mrzieť. Všetko si vynahradili v polovici tretiny, keď sa Rogoňovi podarilo vyrovnať skóre. Fantastický duel vo vynikajúcej atmosfére tak pokračoval. Košiciam narástli krídla a ich hráči sa snažili strhnúť víťazstvo na svoju stranu.
V záverečnej minúte urobil zbytočný faul Bubela a východniari mali obrovskú šancu rozhodnúť. Do tretej sirény však gól nepadol, a tak sa šlo do predĺženia.
Nadstavený čas sa hral len niečo viac ako minútu a ponúknutú početnú výhodu napokon Košice využili zásluhou Martela a tešia sa zo zisku jubilejného desiateho titulu.
Zisk titulu Košíc špecifickú príchuť pre kanadského trénera Dana Cemana. Pod jeho vedením sa radovali východniari z druhého zlata, prvé získal Ceman s „oceliarmi“ v sezóne 2022/2023. Kanaďan v minulosti uspel vo finále aj s Banskou Bystricou, s ktorou triumfoval v ročníku 2018/19. Stal sa tak prvým trénerom histórie s aspoň tromi titulmi.
Brankár HC Košice Jaroslav Janus sa navyše stal držiteľom Zlatej korčule pre najužitočnejšieho hráča play-off hokejovej Tipos extraligy v sezóne 2024/2025.
HC Košice - HK Nitra 5:4 po predĺžení (1:2, 1:2, 2:0 - 1:0), konečný stav série 4:3
Góly: 12. Jääskeläinen (Pollock, Gildon), 32. Martel (Pollock, Jääskeläinen), 42. Zigo (Gildon, Pollock), 50. Rogoň (Krivošík, Petráš), 62. Martel (Chovan) - 7. Passolt (Green, Gill), 17. Jackson (Bubela), 27. Passolt (Cotton, Jackson), 38. Descheneau (Gill, Bača). Rozhodcovia: Stano, Štefik - Durmis, Gegáň. Strely: vylúčení: 6:5 na 2 min., navyše Mezei (Nitra) 5 min. + DZK za seknutie, presilovky: 3:3, oslabenia: 0:0, 8347 divákov.
Košice: Janus - Teves, Rosandič, Parlett, Deyl, Ferenc, Gildon, Kvietok - Jääskeläinen, Pollock, Martel - Mikúš, Chovan, Petráš - Lamper, Havrila, Rogoň - Lunter, Krivošík, Zigo.
Nitra: Kašík - Cotton, Mezei, Green, Bača, Vitaloš, Stacha, Hain - Descheneau, Gill, Pobežal - Jackson, Bubela, Passolt - Bačo, Čederle, Okoličány - Kováč, Hrnka, Bajtek.
Dan Ceman, tréner Košíc: „Mentálne som zdevastovaný, ale zároveň veľmi hrdý na chalanov. Bol to najzaujímavejší zápas odkedy sa pohybujem v hokeji. Doteraz som nikdy taký vypätý súboj nezažil. Bol to bláznivý duel. Ukázali sme charakter, podali neskutočný výkon, hoci sme boli pod tlakom, dokázali sme výsledok otočiť. Vďaka patrí aj divákom, ktorí boli za nami. Som veľmi pyšný na chalanov a na všetkých, ktorí sa o tento úspech zaslúžili.“
Andrej Kmeč, tréner Nitry: „Dotiahli sme to do siedmeho zápasu, boli sme kúsoček... Záver sme nezvládli. Košice dali gól v predĺžení a zaslúžene zvíťazili. Ďakujem všetkým chalanom za to, čo odviedli. Samozrejme, mrzí ma to. Prehrať v siedmom zápase v predĺžení je bolestivé. Boli sme blízko, preto prevládajú negatívne pocity.“
.jpg)
