Draft do NHL patrí medzi najsledovanejšie udalosti hokejovej sezóny a každý mladý hráč túži, aby v ňom zaznelo aj jeho meno. Tento rok si takýto špeciálny moment užil iba jediný slovenský hokejista. Klub Washington Capitals si v siedmom kole z celkového 212. miesta vybral útočníka bratislavského Slovana Miroslava Šatana mladšieho.
„Je to veľký klub s úžasnou históriou,“ teší sa aj s odstupom pár mesiacov osemnásťročný mládežnícky reprezentant Slovenska, ktorého čaká už o pár týždňov let za oceán. Ukázať sa v tom najlepšom svetle sa pokúsi v drese Chicaga Steel v USHL. „Momentálne striedam v letnej príprave posilňovňu s ľadmi a koncom augusta odletím do Ameriky. Verím tomu, že ma čaká sezóna veľkého zlepšenia a pripravujem sa na to po všetkých stránkach. Teším sa na každý tréning či zápas.“
V pozadí spojenia Šatan jr. – Capitals nájdeme ďalšieho Slováka. Kľúčové informácie dodal manažmentu klubu z hlavného mesta skaut Peter Ihnačák.
„Priznám sa, že v tom mám prsty,“ pousmial sa bývalý skvelý útočník s takmer piatimi stovkami štartov v NHL. „Mirka som mal nasledovaného zo zápasov Slovana i reprezentačnej osemnástky. Videl som jeho lepšie i horšie výkony, ale čo bolo dôležité – nikdy som nemal pocit, že by nebojoval. To sa mi na ňom páčilo. Do každého striedania dával sto percent a nebál sa ísť do predbránkového priestoru. Tam, kde to bolí. Má hokejovú hlavu, myslím mu to a má i dobré ruky. Bohužiaľ, keď rýchlo vyrástol, tak mu chýbali sila a kondícia. Na tom sa však dá pracovať a pre mňa je to hráč, ktorému sa oplatí dať šancu.“
Spomínaný rýchly rast sa v prípade Šatana prejavil na útočníka neštandardnou – vyše dvojmetrovou výškou. Dlhoročný skaut Washingtonu bral do úvahy aj tento faktor.
„Osobne som si ho bol pozrieť aj v rámci majstrovstiev sveta vo Fínsku. Prvé zápasy tam nemal dobré. Bolo cítiť, že je unavený a mal krátke striedania. V závere šampionátu už ale hral výborne a tam ma definitívne presvedčil. Pripravil som zostrih striedaní, ktoré som prezentoval vedeniu Washingtonu. Upozornil som na fakt, že vzhľadom na rýchly rast mal problémy s kolenami, ale podstatný je ten jeho potenciál. Verím, že ho ukáže v USHL a potom ho budeme mať štyri roky na univerzite. To je obdobie, počas ktorého sa z neho môže stať výborný hokejista. Je veľmi pracovitý a robí všetko preto, aby svoje nedostatky odstránil. Góly dávať vie a prečo by teda raz nemohol vykročiť v stopách Bondru, Ovečkina či svojho otca? Ak by som v to neveril, tak by som ho určite neodporučil vedeniu Capitals,“ zdôraznil Ihnačák. Za dôležité považuje, že samotný mladý hráč o svojich nedostatkoch vie a pracuje na ich odstránení. „Viem si predstaviť, že ak priberie pätnásť kíl a zmužneje, tak to bude veľmi dobrý hokejista.“
V rámci letného jedálnička mu tak odporúča pravidelnú konzumáciu sýtych bryndzových halušiek. „Nech ich je čo najviac a so slaninou,“ poznamenal s úsmevom skaut Capitals. Samotný Šatan ml. jeho radu berie: „Robím, čo sa dá. Som si toho vedomý a snažím sa zosilnieť.“
Za hlavnú devízu talentovaného útočníka považuje P. Ihnačák jeho hokejovú hlavu a charakter. „Veľmi sa mi páčilo, že sa nikdy nepreceňoval a nevyvyšoval. Počas všetkých našich rozhovorov bol skromný a pokorný. Na tú svoju výšku navyše veľmi dobre korčuľuje.“
Rolu tútora v organizácii Capitals na seba ochotne vezme bývalý reprezentačný parťák jeho otca - Peter Bondra.
„Už sme spolu hovorili o jeho skúsenostiach z development campu a vravel mi, že sa mu to tam veľmi páčilo. Osobne som rád, že je práve v našej organizácii a ak ma požiada o akúkoľvek pomoc, tak mu budem samozrejme nápomocný,“ prisľúbila legenda klubu z hlavného mesta USA. Capitals sa podľa neho momentálne nachádzajú na rázcestí. „Prvou cestou je Ovečkin a jeho rekordy, druhou omladzovanie a výhľad do budúcnosti. Spojiť tieto cesty je náročné, ale „Ovi“ podľa mňa pohrá ešte dva či tri roky. Stane sa najlepším strelcom histórie NHL a potom príde na rad tá prestavba. Verím, že v tom čase už bude mladý Miro pripravený a stane sa pre Capitals rovnako platným hráčom, ako je už teraz Martin Fehérváry.“
Takýto scenár by bol pre Miroslava Šatana mladšieho pochopiteľne lákavý. Bondrovi je za ochotu pomôcť vďačný, hoci on sám si jeho éru v Capitals veľmi nepamätá.
„To som bol ešte malý chlapec. Iné je to už v prípade generácie Alexandra Ovečkina a tú ich jazdu za Stanleyho pohárom som sledoval veľmi pozorne. Je pre mňa cťou, že si ma vybral práve tento klub. Vnímam to ako veľkú šancu a teraz je na mne, aby som ju využil,“ uvedomuje si účastník tohtoročných dorasteneckých majstrovstiev sveta.
A ako vníma draft svojho syna Washingtonom Capitals majster sveta z roku 2002? „Som rád, že v ňom vytušili potenciál do budúcnosti a rozhodli si ho vybrať. Z pohľadu zväzu som si samozrejme želal viac draftovaných hráčov. Nie každý rok je ale taký úspešný ako bol ten vlaňajší,“ uviedol Miroslav Šatan starší. Capitals vníma ako špičkovú organizáciu, ktorú čaká v budúcnosti niekoľko zmien. „Uvidíme, či bude Mirko ich súčasťou. Nad tým je teraz zbytočné špekulovať. Je veľmi mladý a pred sebou má ešte veľa práce. Má to vo svojich rukách a uvidíme, kam sa dokáže posunúť v priebehu nasledujúcich troch rokov.“
.jpg)
