Po piatich sezónach bude opäť súčasťou našej najvyššej hokejovej súťaže klub zo štvrtého najväčšieho slovenského mesta. Žilina sa vracia medzi elitu po viacerých neúspešných pokusoch, a tak chce zanechať čo najlepší dojem. Jadro úspešného mužstva síce zostáva pokope, no vedenie zapracovalo aj na posilách. Jednou z najzvučnejších je nepochybne obranca Daniel Gachulinec, ktorý sa dokonca môže popýšiť bohatými reprezentačnými skúsenosťami.
Fanúšikom Tipos Extraligy ste sa do hláv zapísali ako dlhoročná opora Detvy, neskôr Slovana Bratislava. Posledný polrok ste po výmene strávili vo Zvolene. Teraz vás však zlanárila nová výzva v podobe Žiliny. Ako sa zrodil tento prestup?
„Asi tak ako všetky ostatné prestupy. Oslovilo ma vedenie, stretli sme sa, povedali mi nejaké svoje vízie a podali sme si ruky.“
Boli ste predstavený ako prvá extraligová posila „vlkov“. Išlo teda o jednoznačnú voľbu alebo ste uvažovali aj nad inými alternatívami?
„Nebudem klamať, v hre bola tiež možnosť, že zostanem vo Zvolene. Situácia sa mi ale v osobnom živote vyvinula tak, že Žilina mi dávala najväčší zmysel. Budem totiž ešte pokračovať na doktorandskom štúdiu na Žilinskej univerzite. Z toho dôvodu som potreboval byť čo najbližšie a ideálne v tom istom meste. Keďže sa pod Dubňom postúpilo medzi elitu a dostal som ponuku, celé to do seba zapadlo. Bol to dosť dôležitý faktor pri rozhodovaní.“
A čo zahraničie?
„Neviem o žiadnom záujme. Nekomunikoval som o tom s agentom. Zrejme nie, ale ani by to pri tejto situácii nepripadalo do úvahy.“
Budete mať náročný program na škole i v klube. Existuje preto nejaká dohoda s vedením, aby ste všetko stíhali?
„Nie. S tímom sme nič také nerozoberali. Skôr na univerzite budem mať prispôsobený rozvrh tak, že na hokej to nebude mať žiadny vplyv.“
.jpg)
Prejdime ešte späť k minulej sezóne, ktorá pre vás oproti tým predošlým nebola taká ideálna. Určite ste si ju nejako zanalyzovali. Čomu pripisujete ten rozdiel?
„Nič nie je iba čierne a biele. Vždy to je kombinácia viacerých vecí. V období, kedy som bol dvakrát na majstrovstvách sveta a vyhral sa titul, tak som išiel bez pauzy kvázi celé dva roky. Tento obrovský nápor zápasov si odniesli moje kolená. Mal som zápal v obidvoch patelárnych šľachách, čo ma pri pohybe dosť obmedzovalo. Nevedel som sa toho nijako zbaviť. Skúšal som rôzne spôsoby liečby, no nič nepomáhalo. Bojoval som s tým, a tak to potom obmedzovalo tiež psychiku a výkony. Nebol som spokojný a bolo to mierne depresívne. V tom čase sa navyše nedarilo ani tímu, takže to išlo ruka v ruke.“
Po tomto ročníku ste však mali viac voľna. Je už všetko zdravotne v poriadku?
„Áno, áno. Začal som spolupracovať s jedným fyzioterapeutom a našli sme príčinu, čo to presne spôsobovalo aj prečo ten zápal vznikol. Pracoval som preto hlavne na tom, aby sa tá príčina odstránila. Musím zaklopať na drevo, momentálne som bez bolestí, takže dúfam, že je všetko stopercentné.“
Považujete podpis s nováčikom aj za taký svieži osobný impulz, ktorý vám môže pomôcť späť na tú vysokú reprezentačnú úroveň?
„Áno, určite. Páčila sa mi aj odhodlanosť a vízia klubu, ktorú mi predstavili majitelia, čiže je to vzájomné. Žilina je ambiciózny klub a vnímam ju takisto ako možnosť na osobné nakopnutie.“
Okrem toho, že by ste mali patriť k lídrom defenzívy, máte nejaké konkrétne individuálne ciele na nadchádzajúcu sezónu?
„Nie, skôr tímové. Nedávam si osobné míľniky. Samozrejme, chcem byť oporou, no na prvom mieste máme spoločný úspech a k tomu sa budeme snažiť po častiach dopracovať. To je pre mňa základ. Pokiaľ sa darí mužstvu, vyskočia aj jednotlivci.“
A aké sú teda tímové ambície? Riaditeľ klubu a generálny manažér František Skladaný totiž spomínal play-off.
„Áno, to je jeden z nich.“
.jpg)
V Žiline ste spoločnú prípravu odštartovali v pondelok 29. júla. Aké sú vaše prvé pocity?
„Výborné. Je to v podstate domáce prostredie, veď ako Považskobystričan som z tohto kraja. Tiež je tam veľa iných chlapcov z regiónu, takže sme sa poznali. Skvelá kabína, super partia. Zatiaľ mám len pozitívne pocity. Týka sa to aj prístupu vedenia a trénerov.“
Napriek nálepke nováčika, neplánujete hrať druhé husle. Svedčia o tom takisto podpisy viacerých známych mien. Čo preto hovoríte na zatiaľ vyskladaný káder?
„Myslím si, že ostali kľúčoví hráči, ktorí sa zaslúžili o vytúžený postup. To je podľa mňa dôležité, lebo je tam charakter a víťazný duch. Máme kvalitných Slovákov s extraligovými skúsenosťami a doplnilo sa to o zaujímavých korčuliarov. Ešte máme nejaké voľné miesta pre legionárov, takže je to atraktívne vyskladané. Brankárske duo - LaCouvee je veľmi šikovný a Košarišťan, bývalý reprezentačný gólman. Na papieri to zatiaľ vyzerá veľmi dobre, no musíme pracovať každý deň, aby sa to ukázalo aj na ľade.“
Pochopiteľne, všetko si ešte musí sadnúť a do ostrého štartu ostáva dosť času. Ak sa ale zamyslíte, aký hokej môžu fanúšikovia od Žiliny očakávať pod vedením trénera Milana Bartoviča?
Čo som doposiaľ za tých pár dní stihol navnímať, bude to veľa o tvrdej robote, plnení pokynov, hlavne o tímovej práci a charaktere mužstva. Podľa mňa sa môžu tešiť na dravý, rýchly, bojovný štýl hry.
.jpg)
