Dve hrozby konca sezóny odvrátili, tretiu už nie. Hokejisti HKM Zvolen obsadili v končiacom sa ročníku Tipos extraligy konečné štvrté miesto. V šiestom semifinálovom zápase nestačili na svojom ľade na Košice, ktoré si zahrajú vo finále. Zvolenčania po zbabranej základnej časti v play-off dokázali, že desiate miesto nebolo reálnym obrazom ich schopností.
V samotnom zápase bolo o všetkom rozhodnuté už po prvej tretine. Domáci mali síce výborný vstup do zápasu a otvorenie skóre viselo viackrát vo vzduchu, svoje šance úvodnej desaťminútovke nevyužili, naopak „oceliari“ trikrát skórovali a odvtedy s prehľadom kontrolovali hru. Nakoniec pod Pustým hradom zvíťazili 5:0. „Na zápas sme boli dobre pripravení, ale iba do 10. minúty. Na začiatku mal dobrú príležitosť Marcinek, potom sme mali dve presilové hry, ktoré sme zahrali dobre, ale neefektívne,“ začal pozápasový rozhovor tréner Peter Mikula.
Podobne, ako vo všetkým zápasoch série, vyhral tím, ktorý strelil prvý gól. Domáci naň nenašli odpoveď, naopak, po dobrej pasáži ich nahlodal tak, že v rýchlom slede ešte dvakrát inkasovali. Aj za stavu 0:5 chceli potešiť fanúšikov aspoň čestným gólom, a tak tréner odvolal brankára. No na prikrášlenie výsledku už nezostali sily navyše. „Keď sme inkasovali, tak nám došla para a šťastie a všetky okolnosti, ktoré nás sprevádzali v tejto sérii nám vyfučali. Blahoželám Košiciam k postupu. Mrzí ma, že sme tento zápas prehrali na nulu a takým veľkým rozdielom. Naši fanúšikovia si to nezaslúžili, ale som rád, že to prijali tak športovo, lebo Košice ukázali, že mali kvalitný a široký káder,“ pokračoval skúsený tréner.
Už v priebehu tretej tretiny sa niektorí diváci zo 4711 prítomných vytratili z tribún. Tí verní však zostali, v posledných minútach hráčov vytlieskali v stoji a po zápase im dlho ďakovali za vydarené play-off. Skandovali pri tom „Pre nás ste majstri“. Kým v základnej časti sa Zvolenčania trápili, vo vyraďovačke si siahli na samé dno. „Som rád, že sa diváci rozlúčili s hráčmi v takej eufórii, v akej sme my vstúpili do tohto play-off so Slovanom,“ dodal Peter Mikula. Záverečné standing ovation si užíval aj Marek Viedenský. „Chcel by som sa poďakovať všetkým fanúšikom, ktorí zostali až do konca zápasu. Veľmi náš teší, že nám takto poďakovali po ťažkej sezóne.“
„Bryndziari“ dokázali v posledných piatich sezónach postúpiť až štyrikrát do semifinále. V prvých troch prípadoch získali medailu, teraz na nich zostalo nepopulárne štvrté miesto. „Ide mi hlavou – tak blízko a tak ďaleko. Dnes vyhralo lepšie mužstvo, Košice hrali veľmi efektívny hokej a držím im palce. Klobúk dole pred každým jedným v našom tíme, že sme sa nevzdali a zabojovali sme za stavu 0:3,“ vraví Viedenský.
Mužstvo neskladalo zbrane ani za stavu 0:3. Hoci viacerí už nad ním lámali palicu, dvoma výhrami sťažili Košiciam cestu do finále. „Verili sme si. Som hrdý na našich chalanov. Dokázali sme zabojovať po dlhej a náročnej sezóne, kde sa nám nie vždy darilo a dostali sme sa až do semifinále. Myslím, že každý si to uvedomí neskôr, lebo viem, čo by sa stalo, keby sme znova vyhrali, ale musíme sa tešiť aj z maličkostí,“ myslí si rodák z Handlovej, ktorý v auguste oslávi 35. narodeniny.
Základná časť nebola podľa Zvolenčanov obrazom ich schopností a možností. No už pred kvalifikáciou so Slovanom si verili, že sezónu ešte môžu obrátiť správnym smerom. „Veľa zápasov sme prehrali o gól. Mnoho ľudí sa nás pýtalo, či bol nejaký problém v kabíne, ale nebol, tento rok sme mali ale dobrú partiu, nie vždy to vyšlo, ale taký je šport. Nik nám neveril proti Slovanu, ani Spišskej a ani Košiciam, ktorým sme to aspoň trošku sťažili,“ tvrdí Marek Viedenský.
Kapitána tímu Petra Zuzina potešil pohľad na tribúny počas kvalifikácie a play-off. V ôsmich zápasoch prišlo na zvolenský štadión viac ako 31000 divákov, čo činí priemer bezmála 3900 divákov na zápas. „Prišlo to v pravej chvíli. Vyradili sme Slovan v predkole, potom víťaza základnej časti vo štvrťfinále. Ľudí to nadchlo, dostali do seba emóciu a chuť vidieť dobrý hokej. To ich pritiahlo späť na štadióny, za čo im ďakujeme. Bolo úžasné pred nimi hrať,“ zložil poklonu publiku Peter Zuzin.
Vedenie Zvolena už tvrdo pracuje na zložení tímu do novej sezóny. Tréner Mikula ešte nechcel prezradiť, či pokračuje v načatej práci. Peter Zuzin potvrdil, že aj v ďalšom ročníku bude hrať za materský klub. Marek Viedenský ešte nemá budúcnosť vyriešenú. Ako sám povedal, hokej ho baví a plánuje pokračovať v kariére.
.jpg)
