Dukla Trenčín nevstúpila do nového ročníka TIPOS Extraligy tým najlepším možným spôsobom. Nepriaznivé výsledky dokonca už vedenie prinútili aj k trénerskej zmene, ktorá zatiaľ vychádza na výbornú. „Vojaci” pod fínskym odborníkom ešte nenašli premožiteľa, odpútali sa od posledných Nových Zámkov a atakujú pozície zaručujúce kvalifikáciu do play-off. Veľký podiel na stúpajúcej forme má aj Michal Valent. Skúsený slovenský brankár v posledných troch zápasoch pustil za svoj chrbát iba dva puky.
Momentálne je v plnom prúde prvá reprezentačná prestávka, pred ktorou sa odohralo 17. kôl našej najvyššej hokejovej súťaže. Ako by ste zhodnotili doterajší priebeh sezóny?
„V Trenčíne to určite nebolo podľa našich predstáv. Všetci sme si začiatok predstavovali omnoho inak. Úvod bol veľmi zlý. Na zisk prvého víťazstva sme potrebovali veľmi veľa pokusov. Po dvoch výhrach sme si mysleli, že to už pôjde samo, ale opäť sme sa dostali do tých istých problémov. Nebolo to jednoduché, no som rád, že po výmene trénerov došlo v posledných stretnutiach k zlepšeniu. Impulz prišiel asi v správnej dobe a zdvihli sme sa. Spokojnosť teda určite nevládne, no aspoň tie posledné výkony môžeme brať pozitívne.“
S 18 bodmi okupujete predposlednú 11. priečku. Do 14. kola ste však na svojom konte mali len polovicu z týchto bodov. Ako ste vzhľadom na vlastné očakávania i tie zo strany priaznivcov vnímali túto náročnú situáciu?
„Veľmi nás to trápilo, pretože všetci sme to chceli zlomiť, no nešlo nám to. Bolo to dosť frustrujúce. Fanúšikom rozumiem, lebo tiež mali iné predstavy. Sezónnym cieľom bol boj o prvú šestku a zrazu sme sa ocitli na spodku tabuľky, čiže bolo to ťažké. Teraz to už nezmeníme, ale musíme ďalej poctivo makať a snažiť sa nadviazať na posledné zápasy. Verím, že sa to podarí a v tabuľke budeme stúpať vyššie.“
Samozrejme, keď sa nedarí, prichádza čas na zmeny, čo si odniesol tréner Ernest Bokroš a nahradil ho Fín Tommi Hämäläinen. Čo hovoríte na túto rošádu?
„My ako hráči sme to veľmi neriešili. Prehrávalo sa a boli avizované nejaké zmeny. Manažér sa rozhodol pre takýto krok. Nikto netušil, čo z toho bude. Práca trénerov je vždy nevyspytateľná. Keď sa tímu nedarí, odnesie si to kouč. Podľa mňa za to tréner Bokroš úplne zodpovedný nebol, pretože my sme boli na ľade. Nešlo nám to a odskákal si to on. Príchod nového kormidelníka nám dodal takú sebadôveru, pár vecí sa zmenilo a je to pozitívne. Musíme sa pozerať už iba dopredu.“
Pre vás bol nový lodivod veľkým impulzom a pod jeho vedením ste ešte neprehrali. Z troch súbojov ste získali plný počet bodov. Tu nemožno hovoriť už len o nejakom počiatočnom šťastí. Čím vás nakopol k takým zlepšeným výkonom?
„Boli tam aj nejaké systémové veci. Hlavne sa nás však snažil namotivovať. Z našej formy si nerobil ťažkú hlavu. Povedal nám, že sme dobrí hokejisti a musíme si začať veriť. Je to sympatický chlap. Tým pádom, že prišiel zo zahraničia, nebol ničím ovplyvnený a my sme sa potrebovali len vyhrabať z tej krízy. Jeho príchodom sa uvoľnila atmosféra a chlapcom začal hokej opäť chutiť. Tri výhry sú pekná šnúra, ale nesmieme sa uspokojiť, lebo stále sme iba na predposlednom mieste.“
Veľkým problémom u vás bola najmä defenzíva, ktorá ale naopak teraz aj vďaka vašej zásluhe funguje perfektne. Pri troch triumfoch ste inkasovali len dvakrát. Raz ste si udržali čisté konto a vo zvyšných dvoch dueloch ste mali úspešnosť cez 97%. Cítite, že ste sa dostali do tej správnej prevádzkovej teploty?
„Áno, naša defenzívna hra sa zmenila, a to je veľký rozdiel. Chlapci hrajú veľmi obetavo, blokujú množstvo striel. Mužstvá, čo hrali proti nám, sa nedostávali do nejakých prečíslení ani vyložených šancí, takže aj brankárovi sa tým pádom chytá lepšie. Predtým mi niektoré zápasy úplne nevyšli a niektoré neboli zlé, len to, skrátka, nešlo a strelili sme menej gólov ako súper. Aktuálne hrajú chlapci výborne a ja z toho profitujem.“
Reprezentačné pauzy bývajú veľakrát zradné a po návrate do akcie je nesmierne dôležité nezaspať na vavrínoch. Nemáte obavy, že vás dlhšie voľno môže pribrzdiť?
„Prestávky sú dopredu dané a netreba nad tým zbytočne polemizovať. Myslím si, že nám taký oddych pomôže k nabratiu fyzických i psychických síl. Máme dobré tréningy a potom sa opäť nastavíme na ligu. Môže nám to len pomôcť. Musíme sa držať tých vecí, čo sme robili dobre doteraz. Verím teda, že žiadne spomalenie tempa nepríde.“
Čo je podľa vás kľúčové, aby ste v ďalšom priebehu nespadli do takej krízy ako v úvode ročníka?
„Sezóna je dlhá, takže každý tím do toho niekedy spadne. Samozrejme, vždy to je najhoršie na začiatku, ako sme to zažili my. Ja by som bol najradšej, keby ku podobnej kríze už nedošlo. Pri takej vyrovnanej súťaži sa strata veľmi ťažko doháňa. Každý zápas do konca ročníka nevyhráme, no vždy musíme ísť na maximum a bodovať čo najviac. Pokiaľ sa snažíte a dáte do toho srdce, fanúšikovia vás ocenia aj pri neúspechu.“
Nálada v kabíne je už o niečo veselšia, no stále je pred nami väčšina súťaže a liga je nesmierne vyrovnaná. Na aké méty v Trenčíne mierite?
„Dopredu sa veľmi nepozeráme. Ja osobne vnímam len najbližší duel. Nemá zmysel riešiť, čo bude za týždeň alebo mesiac. Do každého kola vstúpime s nastavením, že ideme vyhrať a potom v závere základnej časti sa pozrieme na to, ako na tom sme. Ak budeme pokračovať v našich posledných výkonoch, podľa mňa budeme stúpať hore. Každá víťazná séria bude veľmi dôležitá.“
.jpg)
