POPRAD (SZĽH) – Mal sotva osemnásť rokov, keď si prvýkrát obliekol karlovarský dres. Najskôr v juniorskej ruskej súťaži MHL, neskôr v českej extralige. Postupnými krokmi sa Dávid Gríger vypracoval v kúpeľnom meste na produktívneho útočníka, o ktorého bol po predčasnom konci ročníka 2019/20 pre pandémiu koronavírusu na prestupovom trhu eminentný záujem. Boj napokon vyhral ambiciózny Liberec. Služby člena širšieho kádra slovenskej reprezentácie si zaviazal na dva roky.
Kde a ako ste trávili uplynulé týždne ovplyvnené pandémiou koronavírusu?
„Po oznámení o konci sezóny sme s priateľkou nešli na Slovensko. Zotrvali sme v Karlových Varoch. Aj vzhľadom na to, že ohlásili uzatvorenie hraníc a nevedeli sme, či sa v prípade potreby budeme môcť vrátiť do Česka. Nebolo to príjemné obdobie. Najskôr som len sedel zavretý doma, po dvoch týždňoch som sa začal hýbať. Liezlo mi na nervy, že nemám čo robiť.“
Bolo to dosiaľ najnudnejšie obdobie vo vašom živote?
„Určite áno. Dni utekali pomaly. Hľadal som, čo robiť, no veľa možností nebolo. Spočiatku ani prechádzka neprichádzala do úvahy, ani posedenie v kaviarni. Bolo to náročné.“
V Karlových Varoch ste s jednou krátkou prestávkou hrali od roku 2013. Najskôr v ruskej juniorskej súťaži MHL, následne v českej extralige. Po siedmich rokoch z kúpeľného mesta odchádzate. S akými pocitmi či skúsenosťami?
„Veľmi dobrými. Vary poznám ako svoj prst. Keď som doma u rodičov, smejeme sa, že lepšie ako Poprad. Ale to preto, že od 18-tich som vo Varoch trávil oveľa viac času než pod Tatrami. Považujem ich za svoj druhý domov.“
Vedenie klubu vám už koncom minulého roka predložilo ponuku na predĺženie spolupráce, po odmietnutí prišlo s opätovnou ponukou, vylepšenou o nadštandardné finančné podmienky. Imponovala vám snaha vedenia klubu udržať vás za každú cenu?
„Pre každého hráča je príjemné, ak vidí, že je oňho záujem. Tešila ma ponuka z Varov, no cítil som, že po siedmich rokoch v klube by som mal urobiť nejaký posun. Hoci som do sezóny 2019/20 stupoval s vedomím, že mi končí zmluva, nemal som v úmysle hrať čo najlepšie len preto, aby som zaujal a vybojoval si atraktívnejší kontrakt niekde inde. Chcel som Varom pomôcť k tímovému úspechu, taký bol môj prioritný cieľ. “
Chceli ste v súvislosti s očakávaným posunom zotrvať v českej extralige?
„Vo chvíli, keď som začal riešiť svoj nový angažmán, sme sa s agentom zhovárali aj o možnosti odísť inam do zahraničia. Nakoniec to vyšlo na Liberec, za čo som šťastný. Liberec patrí k najlepším českom klubom, čo je nová výzva. Spočiatku asi budem mať zdravý rešpekt, no chcem ukázať, čo vo mne je. V tíme pôsobia skvelí hokejisti, od ktorých sa môžem čo-to priučiť. Verím, že som urobil správny krok.“
Kedy máte v pláne sťahovať sa do Liberca?
„Pravdepodobne na konci júna. Úvodnú fázu letnej prípravy absolvujem v meste Mariánske Lázně u výborných kondičných trénerov. Neskôr ma čaká týždeň v Liberci, pretože tréner chce, aby bol tím pokope aspoň pár dní. Konečný presun plánujem koncom júna.
Ešte som nevidel takého veľkého profesionála. Z každej stránky vrátane životosprávy a prístupu k povinnostiam. DÁVID GRÍGER o DOMINIKOVI GRAŇÁKOVI
V uplynulej sezóne žiaril v drese „bielych tigrov“ Libor Hudáček. V 50-tich zápasoch nazbieral 60 kanadských bodov a stal sa tretím najproduktívnejším hráčom súťaže. Trúfate si naňho nadviazať?
„Libor mal výbornú sezónu, išlo mu to. Do Liberca ho neprichádzam nahradiť, ale pobiť sa o miesto a získať čo najvýhodnejšiu pozíciu. Taktiež chcem prispieť k tímovému úspechu. Cieľom je hrať o najvyššie priečky.“
V závere sa ešte krátko vrátime ku Karlovým Varom. V minulej sezóne s vami za ne hral aj skúsený obranca Dominik Graňák, rekordér v počte štartov za slovenskú reprezentáciu. Aký bol parťák?
„Ešte som nevidel takého veľkého profesionála. Z každej stránky vrátane životosprávy a prístupu k povinnostiam. Som rád, že som s ním mohol zdieľať priestory spoločnej kabíny. Snažil som sa od neho aj čo-to odpozerať, napríklad v tréningovej príprave. Vychádzali sme spolu veľmi dobre. Domino je super človek do kabíny.“
