POPRAD/BRATISLAVA (SZĽH) – Tri zápasy, tri víťazstvá. Slovenská hokejová reprezentácia do 18 rokov zažila úspešný týždeň v rámci novembrového asociačného termínu. Pod vedením trénera Martina Dendisa herne prosperovala. Vo všetkých troch dueloch ukázala nezlomný charakter podporený víťaznou mentalitou a zaslúžene vyhrala domáce podujatie.
Dendisovi zverenci odohrali dva súboje s Nemcami, jeden prípravný a druhý turnajový, záverečný tretí v rámci Turnaja troch krajín pridali proti Dánom. Vo všetkých troch mali herne navrch. V prvom proti Nemecku triumfovali po výbornom tímovom výkone 4:1. V druhom síce ratovali zápas pri skóre 2:3 až v závere tretej tretiny počas hry bez brankára, no práve v tomto dueli naplno demonštrovali vnútornú silu. Tretí zápas týždňa proti Dánom bol celých šesťdesiat minút pod absolútnou kontrolou slovenských mladíkov. Súperovi umožnili len päť striel na brankára Lenďáka. Na druhej strane vyslali na dánsku bránku 39 pukov, dnu skončili tri. Ak by k viacerým herným aspektom, ktoré Slovákov zdobili počas celého týždňa, pridali lepšiu efektivitu, všetky tri víťazstvá mohli byť ešte výraznejšie.
„Turnaj nám ukázal viacero vecí, na ktorých je potrebné zapracovať. U chlapcov je však badateľný značný progres. Sme radi, že sa nám podarilo vyhrať tri ťažké zápasy za štyri dni. Dvakrát sme zdolali Nemecko, čím sme mu oplatili prehru z Hlinka Gretzky Cupu. Chlapcom musím vysloviť pochvalu za to, akými výkonmi sa prezentovali,“ rozhovoril sa v hodnotení tréner Martin Dendis.
Veľmi ho potešila predovšetkým nezlomnosť tímu s víťaznou emóciou v druhom súboji proti Nemcom. Mužstvo v závere, konkrétne v 59. minúte, vyrovnalo na 3:3 zásluhou Miroslava Šatana a v nájazdoch duel naklonilo na svoju stranu. „Tím ukázal nielen veľký charakter, ale predovšetkým sa ukázalo, že chlapci sú skvelá partia, že bojujú jeden za druhého a že majú víťaznú mentalitu. Potvrdili to v troch ťažkých zápasoch. Vďaka patrí aj realizačnému tímu za pomoc hráčom počas celého týždňa v rámci výcvikového tábora. Potvrdilo sa, že tento ročník má svoju kvalitu. Nechýba mu víťazná mentalita ani chuť tvrdo pracovať, čo je kľúčové. Drina, ktorú do toho dávame v rámci projektu centralizovanej prípravy, má svoje opodstatnenie,“ pokračoval Martin Dendis.
Hlavný kouč osemnástky sa po reprezentačnom týždni s väčšou časťou tímu vracia do projektového diania, v rámci ktorého mladíci nastupujú štvrtky v TIPOS Slovenskej hokejovej lige a piatky v Extralige juniorov. Už v decembri ich opäť čaká viacero medzinárodných previerok. „Čakajú nás veľké výzvy. Domáci turnaj v Poprade aj podujatie v Kanade, ktoré dosiaľ nebývalo v reprezentačnom kalendári. Po sviatkoch zas turnaj v Zuchwile. Program je pestrý. Musíme poctivo a tvrdo pracovať, aby sme sa dokázali posunúť ďalej a so cťou reprezentovali Slovensko na medzinárodnom ľade na najvyššej úrovni. Práve víťazný domáci turnaj v Poprade je pre nás všetkých motivácia do ďalšej práce,“ doplnil Martin Dendis.
