MAGNITOGORSK (SZĽH) – Deň, ktorý rozdelí tímy na tie, ktoré budú bojovať o medaily a tie, ktoré svoje vystúpenie na majstrovstvách sveta ukončia, sa už blíži. Štvrtok ponúkne na majstrovstvách sveta do 18 rokov v Čeľabinsku a Magnitogorsku štvoro štvrťfinálových duelov, pričom na našu radosť nechýba v oktete postupujúcich ani slovenská „osemnástka“. Tá od 12.30 hod. vyzve druhý tím základnej skupiny A Švédsko.
Slováci sa na štvrťfinálové stretnutie museli sťahovať z Čeľabinsku do Magnitogorsku. Cesta autobusom síce trvala až päť hodín, no podľa slov hlavného trénera Viliama Čacha takýto presun nespôsobil žiadne výraznejšie komplikácie. „Všetko prebieha tak, ako to bolo dané a ako sme si to pripravili. Napokon, ani na to nemôžeme hľadieť. Ideme hrať štvrťfinále a verím, že v ňom budeme úspešní.“
Slovenská hokejová reprezentácia už má za sebou aj prvé zoznámenie sa s arénou v Magnitogorsku. Rovnako ako v Čeľabinsku dostala šatňu v blízkosti ľadovej plochy, v základnej skupine patrila úradujúcim majstrom sveta zo Spojených štátov. „Osemnástka“ už absolvovala v Magnitogorsku aj tréningovú jednotku, a to v stredu od 19.30 hod. do 20.45 hod. Tá však bude jedinou pred štvrťfinálovým zápasom, keďže ranné rozkorčuľovanie od 7.30 hod. do 8.00 hod. v deň zápasu sa realizačný tím rozhodol zrušiť. „Ranný tréning skôr spočíva v tom, aby sa chlapci rozhýbali, ale gro toho, na čo chceme hráčov upozorniť, urobíme ešte na mítingu pri videu tesne pred obedom v deň zápasu.“
Viliam Čacho a jeho asistent Richard KapušPostup do štvrťfinále si zabezpečili Slováci už v nedeľu víťazstvom nad Francúzskom, avšak na meno súpera museli čakať až do poslednej chvíle. Pred posledným zápasom proti Rusku boli v hre stále ešte tri možnosti – Kanada, Spojené štáty a Švédsko. Napokon výsledky posledných zápasov postavili Slovákom do cesty Švédov. „Všetky tímy na majstrovstvách sveta majú svoju kvalitu. Švédi skončili druhí vo svojej skupine, tak je jasné, že nás čaká ťažký súper, čo potvrdili aj tým, že dokázali zdolať Američanov. V tejto fáze si už človek nevyberie súpera,“ povedal Čacho.
Švédi ukončili základnú skupinu so ziskom desiatich bodov za tri víťazstvá a jednu prehru. Vo všetkých zápasoch však museli bojovať až do samého konca, pretože zakaždým bol rozdiel v skóre nanajvýš dvojgólový. A to aj pri výhre 3:1 nad Švajčiarskom, či 4:3 nad Bieloruskom. „Ich skupina bola naozaj veľmi vyrovnaná. Či Bielorusi, či Švajčiari odohrali taktiež veľmi kvalitné zápasy. Z nášho pohľadu je Švédsko súper, s ktorým sme sa ešte nikdy nestretli, no na zápas sa chceme zodpovedne pripraviť a podať stopercentný výkon,“ vyhlásil Čacho.
Už zo slov hlavného trénera je zrejmé, že pre ročník 2000 pôjde o vôbec prvú konfrontáciu so Švédskom. S nimi sa prvýkrát môže slovenská mládežnícka reprezentácia stretnúť až v „osemnástke“, no keďže na Ivan Hlinka Memorial Cupe boli tento rok družstvá v iných skupinách, prvá skúška prichádza na rad až na svetovom šampionáte, a to v jednom z najdôležitejších zápasov. „S tým sa musíme vyrovnať,“ hovorí Čacho. „Tak to skrátka je, chalani proti nim ešte nehrali. Videli sme však ich v prípravnom zápase ešte v Čeľabinsku. Súpera si pred zápasom ešte pozrieme na videu, rozoberieme si ho a myslím si, že s tým, že sme s nimi ešte nehrali, nebudeme mať problém.“
Viliam ČachoPapierové predpoklady favorizujú vo štvrťfinále Švédov, avšak Slováci kvalitnými výkonmi v základnej skupine nabrali sebavedomie. Tím pod vedením hlavného trénera Viliama Čacha sa chce práve od výkonov v základnej časti odraziť aj k prvému prieniku do semifinále majstrovstiev sveta do 18 rokov za posledných pätnásť rokov. „Získali sme sedem bodov, no hlavne sme odohrali štyri dobré zápasy. Verím, že to chlapcov povzbudilo a teraz už ‚len‘ potrebujeme, aby sme podali také výkony ako v základnej skupine.“
Základom proti mimoriadne silnému a kompaktnému tímu Švédska bude predovšetkým kvalitná obrana, tvrdí Viliam Čacho. „Určite musíme dobe hrať v obrannom pásme, veľa korčuľovať a nebyť vylučovaní. Samozrejme, keď v ofenzíve podáme také výkony ako v predošlých zápasoch a budeme strieľať góly, tak verím, že by to mohlo vyjsť,“ dodal na záver 40-ročný tréner, ktorý súčasne prezradil, že priestor v bráne aj vo štvrťfinále dostane Samuel Vyletelka.
