ZVOLEN (SZĽH) - Keď začiatkom leta 2020 podpísal Mikko Nuutinen zmluvu so Zvolenom, mnoho fanúšikov zostalo prekvapených. Nebývalo totiž zvykom, že hráč s podobným životopisom v najlepšom hokejovom veku zakotví na Slovensku. A fínsky krídelník sa podľa očakávaní ihneď zaradil medzi opory svojho klubu. Prečo sa rozhodol zamieriť pod Pustý hrad? Aké sú jeho ambície? Kedy naposledy videl svojich najbližších? O tom všetkom nám ochotne porozprával.
Predčasný koniec minulého ročníka, neistota spojená s príchodom koronavírusu. Celý svet je poznačený pandémiou. Možno aj tieto udalosti umožnili príchod útočníka s viac ako 300 štartami v najvyššej fínskej súťaži na Slovensko. „Ponuku od Zvolena som dostal už niekedy v priebehu jari. V tej dobe bola situácia náročná. Nik nevedel, čo sa bude diať. Nechcel som čakať príliš dlho, aj preto som prikývol. V tom čase som nemal na stole nijakú inú ponuku z Liigy alebo z Mestis, Zvolen sa ozval naozaj dosť skoro,“ priznáva Nuutinen.
Hoci o Slovensku toho príliš veľa nevedel, mal sa s kým poradiť. „Pred podpisom zmluvy som volal s Denisom Godlom, ktorý bol tri roky mojím spoluhráčom v tíme KalPa. O Zvolene a našom hlavnom trénerovi mi rozprával len dobré veci,“ vraví niekdajší mládežnícky reprezentant Suomi. Napriek radám súčasného gólmana Litvínova naňho čakala veľká neznáma. „Je to môj prvý angažmán mimo rodnú krajinu. Išiel som sem s otvorenou mysľou a nevedel som, čo všetko ma čaká. Nemal som ani nejaké očakávania, vedel som, že všetko sa ukáže časom.“
Zvolenčania sa od úvodu sezóny pohybujú na vrchných priečkach tabuľky. Vždy ambiciózny klub netají ani v tejto sezóne tie najvyššie ambície. „Myslím si, že máme veľmi dobrých hráčov, no musíme sa krok po kroku zlepšovať vo všetkých veciach. Potom určite budeme mať šancu na to, aby sme boli úspešní,“ myslí si rodák z Kuopio, ktorý v októbri oslávil okrúhlu tridsiatku. Po doterajším odohraných zápasoch už vie aj čo-to o našej najvyššej súťaži. „Ak mám porovnať Tipos extraligu s Liigou, myslím si, že v slovenskej súťaži sa hrá viac fyzicky.“
Súčasná doba priniesla aj zápasy bez divákov na štadiónoch. „Pred každým zápasom sa musíte trochu viac motivovať a sústrediť na tie správne veci. Za normálnych okolností nám totiž na ľade dodajú energiu aj diváci. Teraz je to všetko len a len na nás,“ pokračuje Nuutinen, ktorý je so svojím časom na ľade a rolou v tíme maximálne spokojný. Veď v priemere odohrá v každom zápase viac ako 18 minút, v produktivite s bodom na zápas patrí k najlepším v súťaži. O svojich osobných ambíciách však hovorí nerád. „Nezamýšľam sa nad tým, čo bude a kam by som to chcel dotiahnuť, čo bude o rok, o dva, či o tri roky. Sústredím sa na seba a rok po roku sa snažím vydať zo seba maximum. Najdôležitejšie je byť zdravý a baviť sa hokejom.“
Legionári to v tejto sezóne nemajú jednoduché. Málokto si dovolí so sebou zobrať rodinu do nového prostredia. A tak sú hokejisti a ich najbližší odkázaní na výdobytky modernej techniky. „O dva týždne by konečne mala prísť do Zvolena moja priateľka. Naposledy sme sa osobne videli asi pred šiestimi mesiacmi,“ teší sa rýchlonohý krídelník. Počas prísnych obmedzení sú jeho dni mimo tréningy a zápasy jednotvárne. „V podstate len pozerám Netflix a čítam knihy. Najradšej čítam biografie bývalých športovcov. A keď príde priateľka, radi by sme šli niekde do prírody. Ešte som nebol na Pustom hrade, určite sa tam spolu vyberieme,“ vraví Nuutinen, ktorý počas obdobia u nás príliš veľa tradičných jedál neokúsil. Niektoré pokrmy si však obľúbil. „Rád si dám rezeň, vyprážaný syr a vyskúšal som už aj tatarák, ktorý mi veľmi chutí.“
O Fínoch sa zvykne hovoriť ako o chladných Severanoch. Akí sú podľa Nuutinena Slováci? „To je veľmi ťažké odhadnúť. Aktuálne nie je čo robiť, takže nestretávam veľa ľudí. Ale všetci, s ktorými som sa rozprával, na mňa pôsobili veľmi milo,“ odpovedá vicemajster Fínska zo sezóny 2016/17 a víťaz Spenglerovho pohára z roku 2018. „Každá krajina má teraz svoje problémy, všetko sa aktuálne sústreďuje na vakcináciu. Verím, že svet čoskoro vráti do normálu. Môj odhad je, že by sa tak mohlo stať koncom leta,“ dodal na záver rozhovoru pre hockeyslovakia.sk Mikko Nuutinen.
