Kým Zvolenčania postupom do play-off Tipos extraligy napravujú nevydarenú základnú časť, Slovanisti už majú sezónu definitívne za sebou. Rozhodla o tom piatková prehra pod Pustým hradom 2:3, ktorá znamená celkový stav série 3:1 pre Zvolen. Po konci v kvalifikácii o play-off obsadia konečnú deviatu priečku. Zvolenčania vo štvrťfinále narazia na víťaza základnej časti Spišskú Novú Ves.
Ide o najhoršie umiestnenie „belasých“ v extralige v histórii. Pritom ešte nedávno sa v tabuľke pohybovali na vrchných poschodiach a šiestu priečku zabezpečujúcu priamy postup medzi osmičku najlepších stratili až v posledných dvoch kolách základnej časti. „Chýbali nám góly, nedávali sme ich tak ľahko ako súper, v podstate sme sa s tým trápili celú sezónu. V každom západe sme inkasovali prvý gól a doháňali sme súpera, niekde sa to muselo prejaviť. Chýbali nám hlavne góly v presilových hrách, tam bol najväčší rozdiel. V závere sezóny sme sa s tým trápili,“ hľadal príčiny spackaného konca sezóny tréner Tomáš Surový.
Nespokojnosť neskrýval ani kapitán Slovana Michal Sersen. „V prvom rade sme si to pokazili sami. Až na ten jeden domáci zápas sme nehrali play-off hokej. Chceli sme hať jednoducho aj vo Zvolene, ale súperovi sme pomohli dať góly, včera aj dnes,“ hodnotil držiteľ piatich slovenských titulov.
Hoci výkony Slovana neboli ani v úvode sezóny oslnivé, výsledky neboli najhoršie. Postupne však aj v tomto smere úplne strácali dych. Neuspokojivá hra a zlé výsledky stáli v polovici februára miesto trénera Oremusa. Na jeho stoličku zasadol dovtedajší asistent Surový. Ani on však výraznú zmenu nepriniesol. „Je to jedna z najhorších, ak nie moja najhoršia sezóna v Slovane, ale nezačalo to v predkole, ale skôr v základnej časti. Na prelome rokov sme sa nachádzali celkom vysoko na miestach v prvej šestke,“ pokračuje Sersen.
„Predkolu sa chcete vyhnúť, pretože tam sa môže stať čokoľvek, čo sa aj potvrdilo, ak by sa postúpilo, môže prísť aj k zbytočným zraneniam. Naša hra nebola dobrá, keď prehráte doma 8 zápasov v sérii, nenaznačuje to nič dobré. Takisto sme vstúpili do predkola domácim výkonom a už sme to nedokázali otočiť,“ rozoberá piatich extraligových titulov. V závere základnej časti Sersen pauzoval pre zranenie. V tejto chvíli je jeho budúcnosť otvorená. „Uvidíme, čo bude budúcu sezónu, ešte sme sa o tom nebavili s majiteľom. Tým, že som túto sezónu vynechal tri mesiace, neužil som si ju ako by som si to predstavoval, tak by som ešte rád pokračoval v kariére,“ zakončil Sersen.
Piatkový zápas nedohral Samuel Takáč, v druhej tretine nešťastne spadol a zranil sa tvrdým nárazom na mantinel. Z hry vyradil aj domáceho obrancu Fairbrothera. „Momentálne mi ide hlavou to, že som rád, že vôbec žijem. Za celú sezónu sa musíme ospravedlniť majiteľom, všetkým sponzorom a fanúšikom, ktorí mali nejaké očakávania a my sme ich nenaplnili. Neúspešnú sezónu hodnotiť ja nebudem. V zápase nám znova niečo chýbalo, Zvolen bol vo veľa veciach lepší, zaslúžene vyhral a treba im pogratulovať,“ vravel bronzový medailista z olympiády v Pekingu v roku 2022.
Aby sa podobný neúspech nezopakoval, budú si v Bratislave musieť vyhrnúť rukávy a poskladať tím lepšie, ako naposledy. „Už od pondelka treba začať pracovať na tom, aby bol Slovan budúci rok lepší. Všetci máme zodpovednosť, brankári musia byť extra, hráči musia dať góly, tréner musí odviesť lepšiu prácu odviesť, všetko sa musí zlepšiť,“ povedal na záver Tomáš Surový.
Ako aspoň čiastočne zadosťučinenie berú postup do play-off vo Zvolene. Vždy ambiciózny klub sa pred sezónou netajil vysokým cieľom. No už od úvodu sa trápil. Ešte pred novým rokom vymenil trénera Štrbu Peter Mikula. A hoci v tabuľke obsadili „rytieri“ nelichotivú desiatu priečku, cez predkolo postúpili do play-off. „Je to príjemný pocit. Začali sme dobre, viedli sme 3:0, ukázali sme našu tvár, hrali sme to, čo sme chceli hrať. V tretej tretine, aj vďaka presilovkám, je to veľmi zradné, keď hráte na dve formácie päť minút, hráči už boli viac vyťažení, predsa len nemáme tak početný káder, ale čo čert nechcel, dostali sme gól a trošku sme Slovan postavili na nohy. A ako to máme vo zvyku v tejto sezóne, z jednoznačného výsledky sme spravili drámu,“ rozoberal zápas skúsený tréner.
Kapitán tímu priznal, že Slovan jeho tímu sedel. „Priali sme si dva-tri zápasy pred koncom základnej časti, aby sme dostali Slovan. Vieme sa na nich namotivovať, vyhecovať. To, čo sme chceli, sme splnili. Sme šťastní, teraz treba poriadne zregenerovať a oddýchnuť si, play-off ešte len začína,“ tvrdil Peter Zuzin a Marek Hecl, strelec víťazného piatkového gólu, pripojil: „Sme šťastní, že sa nám podarilo postúpiť, bol to náš cieľ. Sme veľmi radi za ľudí, ktorí nás dnes prišli podporiť na zimák. Bol to ťažký zápas, posledný krok je najťažší, čo sa aj potvrdilo. Chcenie mali oba tímy, ale teraz nám to tam napadalo, na rozdiel od základnej časti, kedy sa nám nedarilo.“
Prvý zápas na ľade Spišiakov odohrajú Zvolenčania v stredu. Dovtedy majú štyri dni na to, aby doliečili boľačky a pripravili sa na výzvu v podobe víťaza základnej časti. V závere série so Slovanom zostali Zvolenu piati zdraví obrancovia. Otázne je, či sa niekto zo zranených dá dokopy. Po chvíľke radosti z postupu sa už plne koncentrujú na to, čo ich čaká. „Na negatívne veci sa snažíme zabudnúť a myslíme pozitívne. Postup je balzam na dušu, ale za takých podmienok pre Zvolen toto nemožno považovať za balzam na dušu. Potešili sme sa, že sme aspoň postúpili tam, kde sme chceli. A keď už nie zo šiesteho miesta, tak som nám to podarilo aspoň z toho desiateho,“ hovorí Mikula.
„Už keď sme postúpili nemôžeme byť skromní. Spišská je víťaz základnej časti, keď som tam bol raz s týmto tímom, boli sme lepší, ale sme prehrali. Možno je to pre nás hrateľný súper, aj z pohľadu ľadovej plochy a štýlu hokeja, ktorý hrajú. Boli by sme radi, keby sme tam niečo ukradli,“ pozerá sa vpred tréner, ktorý Zvolen priviedol k majstrovskému titulu v roku 2013.
Aj hráči veria, že favorita môžu Zvolenčania vo štvrťfinále prekvapiť. „Túto sezónu sme sa natrápili dosť, musíme si vážiť postup, sme za to všetci vďační, veríme, že nás nakopne ďalej. Chceme využiť to, že sme hrali štyri zápasy, Spišská stála, sme si vedomí toho, že majú kvalitný tím. Ideme s pokorou do toho, ale musíme byť aj sebavedomí a veriť si,“ nabáda Hecl a Zuzin dopĺňa: „Dva dni si oddýchneme a pripravíme sa na Spišiakov. Sme rozohratí, dobre nabudení, takže len to celé musíme preniesť do budúceho týždňa.“
.jpg)
