Hokejisti Michaloviec i Popradu trávili reprezentačnú pauzu s nádejou, že po nej to bude lepšie ako predtým. Postavenie v dolných priečkach tabuľky totiž nezodpovedalo vysokým ambíciám na Zemplíne a ani pod Tatrami. Nedeľňajší vzájomný duel 19. kola Tipos extraligy tak brali obe strany s maximálnou vážnosťou.
„Pre obe strany to bol dosť kľúčový zápas a bolo to preto veľmi vyrovnané. Neodviedli sme zlú prácu, hrali sme dobrý hokej, ale prehrali sme. V takýchto prípadoch platí – hrajte škaredý hokej, vezmite tri body a choďte domov,“ povzdychol si útočník Popradu Peter Kundrík, ktorý strelil už v tretej minúte úvodný gól derby. To však ešte netušil, že z pohľadu hostí ide o gólovú bodku a neskôr sa už neujme ani jediná zo 41 striel. „Bolo tam veľa šancí, ale nepadalo nám to. Neviem či sme rozchytali ich brankára, alebo nám zväzovala ruky prílišná snaha. Veľmi sme chceli a musíme pokračovať v tvrdej práci na tréningoch. Nikto nám nepomôže, musíme to zvládnuť sami. Netreba panikáriť, pred nami je ešte veľa zápasov.“
Tréner Todd Bjorkstrand mohol svojim zverencom vyčítať jedinú vec a tou bola spomínaná efektivita. Popradčania boli z pohľadu streľby aktívnejší a v tretej tretine dokonca prestrieľali domáci tím v pomere 28:8. Práve túto časť paradoxne prehrali 0:2.
„Nestrelili sme dosť gólov a preto sme prehrali. Bol to však dobrý a vyrovnaný zápas. Páčil sa mi však náš prístup a nasadenie chlapcov. Skvelý bol brankár súpera a oni na rozdiel od nás svoje šance premenili. Hokej je o góloch,“ povzdychol si americký tréner, ktorý má po úvodných dvoch zápasoch na lavičke HK bilanciu jedno víťazstvo a jedna prehra.
Podobné problémy riešili pred reprezentačnou prestávkou aj Michalovčania. Počas päťzápasovej série prehier doplácali na koncovku a ani raz nestrelili viac ako dva góly. Po Nemeckom pohári je všetko inak. V Banskej Bystrici skórovala Dukla päťkrát, proti Popradu štyrikrát. Výsledok? Šesť bodov do tabuľky.
„Počas reprezentačnej prestávky sme si zadefinovali ciele a som rád, že sme sa za nimi vydali. Isté veci robíme konzistentnejšie, sebavedomejšie a lepšie. Chceli sme vyhrať v Bystrici, potvrdiť to doma a teraz chceme vyhrať v Nových Zámkoch. Tak ako som vravel predtým, všetko je to proces a dopredu musíme ísť malými krokmi. Sezóna je dlhá a krízu bude mať každý. My sme tú svoju prekonali a ideme ďalej,“ skonštatoval tréner Peter Kúdelka. V súvislosti so zápasom proti Popradu však bez okolkov priznal, že jeho tím nebol herne lepší. „Súper bol od prvej tretiny o niečo aktívnejší a nahrávali mu naše vylúčenia. Dôležité bolo, že sme vyrovnali a boli sme stále v hre. Veľmi nás podržal Stano Škorvánek a celá obrana hrala organizovane. V tretej tretine sme už získali viac z hry aj my a dokázali sme sa dostať do vedenia. Vraveli sme si, ako to máme spoločne zvládnuť a to sa podarilo. Spôsob, akým sme uhrali tretiu tretinu, je pre nás ďalším malým krokom v rámci procesu zlepšenia. Vyhrali sme zápas, v ktorom sme boli možno o čosi horším tímom. Klobúk dolu pred hráčmi.“
.jpg)
Slová pochvaly si od trénera i spoluhráčov vyslúžil predovšetkým brankár Stanislav Škorvánek. Strážca svätyne Dukly bol v neustálej permanencii a na svoje konto si pripísal 41 úspešných zásahov.
„Ja mám takéto zápasy rád. Napríklad Košičania na mňa vystrelili trikrát za tretinu a to je potom ťažké chytiť rytmus. Teraz som si zachytal dobre a to mi vyhovuje,“ usmieval sa po zápase Škorvánek. Tri body ukoristené vo východniarskom derby považuje za nesmierne cenné. „Obom tímom išlo o veľa a bol to taký vyrovnaný zápas. Som rád, že sme vzali tri body a verím, že tieto víťazstvá po repre pauze nás nakopnú. V tejto lige asi nikto nevyhrá desaťkrát v rade, ale potrebujeme budovať na dobrých výkonoch a našej identite. Potom môžeme byť úspešní.“
„Priebeh zápasu nezodpovedá výsledku, ale bojovali sme a takéto zápasy nás môžu posúvať dopredu,“ nadviazal útočník Filip Vašaš. Dvadsaťpäťročný vyrovnával v jedenástej minúte na 1:1. Svoj prvý gól sezóny strelil práve klubu, v ktorom hokejovo vyrastal. „Teší ma, že som pomohol aj gólom a je to veľmi dôležité víťazstvo. Mali sme zlé obdobie a všetci to chceme otočiť. Verím, že nám tieto dve výhry pomôžu a budeme sa posúvať už len nahor. Nehrali sme tak zle, ale mali sme dosť smoly. Aj taký je šport. Nenazval by som to však krízou. Všetkým je nám však jasné, že musíme hrať na vyšších tabuľkových pozíciách.“
