BRATISLAVA (SZĽH) – Slovensko usporiada v termíne 29. augusta až 1. septembra 2024 finálový turnaj kvalifikačnej D-skupiny o účasť na Zimných olympijských hrách 2026 v Miláne. Potvrdila to Medzinárodná hokejová federácia oficiálnym oznámením na svojom webe. Predpokladaným dejiskom podujatia na Slovensku by mala byť Bratislava.
Prvým známym súperom Slovákov v kvalifikačnej D-skupine je Kazachstan. V programe, ktorý zverejnila Medzinárodná hokejová federácia, je ďalším Bielorusko, avšak zatiaľ je uvedené v zátvorke s vysvetlivkou, že ide o teoretické nasadenie v prípade, že Bielorusku bude umožnený návrat do šampionátového programu IIHF. Ak nie, meno druhého a tretieho súpera Slovenska vzíde z predfinálového kvalifikačného procesu.
Rovnakú pozíciu v programe kvalifikácie má aj Rusko. V prípade, že sa nezúčastní priamo na ZOH 2026, je možné, že na olympiádu postúpi okrem víťazov troch finálových skupín kvalifikácie aj najlepší tím z druhých miest. Ak Rusi budú štartovať na ZOH, voľné sú len tri miestenky pre najlepšie tímy z finálových skupín D, E a F. V „éčku“ sú zatiaľ tímy Lotyšska, Francúzska a Rakúska, v „efku“ Dánska, Nórska a Slovinska.
Slováci majú za sebou úspešnú kvalifikačnú skúsenosť. V auguste 2021 najskôr zvládli kvalifikačné boje proti Bielorusku, Rakúsku a Poľsku, následne na ZOH 2022 v Pekingu vybojovali v mužskom turnaji bronzovú medailu. Stali sa historicky prvou reprezentáciou, ktorá na hlavnom turnaji pod piatimi kruhmi vybojovala cenný kov z pozície kvalifikanta.
D-skupina (pravdepodobne Bratislava): Slovensko, (Bielorusko), Kazachstan, kvalifikant 6.
E-skupina (Riga): Lotyšsko, Francúzsku, Rakúsko, kvalifikant 5.
F-skupina (Aalborg): Dánsko, Nórsko, Slovinsko, kvalifikant 4.
A-skupina: Kanada, Švédsko, Švajčiarsko, Taliansko.
B-skupina: Fínsko, Nemecko, Česko, kvalifkant 3.
C-skupina: (Rusko), USA, kvalifikant 1, kvalifikant 2.
.jpg)
