MINSK - Tréner slovenskej hokejovej reprezentácie Vladimír Vůjtek oslávi pracovne svoje 67. narodeniny a jeho zverenci by mu mohli dať dar v podobe bodového zisku na majstrovstvách sveta v bieloruskom Minsku proti Taliansku. Trojbodová výhra by tímu SR pri predpokladanom úspechu Kanady nad Talianskom v piatkovom večernom súboji definitívne potvrdila príslušnosť v elitnej skupine pre svetový šampionát 2015 v Českej republike a pootvorila dvere k účasti vo štvrťfinále na tohtoročných MS.
Slovenskí a talianski hokejisti sa nestretli vo vzájomnom zápase už štrnásť rokov. Naposledy spolu hrali na svetovom šampionáte 2000 v ruskom Petrohrade, vtedajší zverenci Jána Filca zdolali súpera 6:2. Na tento súboj nastúpil zo súčasného slovenského tímu Miroslav Šatan, ktorý v ňom strelil dva góly. Celkovo sa Slovensko a Taliansko stretli pätnásťkrát, jedenásťkrát sa radovalo mužstvo spod Tatier, trikrát uspeli hráči z Apeninského polostrova.
V talianskom tíme sú mnohí naturalizovaní Kanaďania, deviatka hráčov má aj kanadské a dvojica americké občianstvo. Jedným z lídrov kabíny je syn bývalého česko-slovenského reprezentačného útočníka Petra Ihnačáka Brian. Taliani majú v Minsku tím s vekovým priemerom 27,76 roka, priemernou výškou 181,6 cm a váhou 86,76 kg. Ani jeden z nich zatiaľ nehral v NHL. Trénerom mužstva je Tom Pokel, kapitánom Alexander Egger.
Súboj Slovensko - Taliansko sa hrá v sobotu od 19.45 SELČ, povedú ho Rus Viačeslav Bulanov so Švédom Mikaelom Nordom, na čiarach im budú pomáhať Kanaďan Justin Hull a Fín Masi Puolakka. Slováci si oblečú biele dresy, Taliani modré.
