ZVOLEN (SZĽH) - Výborný vstup do finálovej série majú za sebou hokejisti Zvolena. V prvých dvoch mimoriadne vyrovnaných zápasoch dokázali pretlačiť Poprad a pod Tatry tak poputujú s vedením 2:0 v sérii. V piatkovom druhom stretnutí prehrávali 0:2 i 2:3, v predĺžení však napokon rozhodol o triumfe svojho tímu 4:3 Radovan Bondra.
Najlepší strelec „rytierov“ a ich najproduktívnejší hráč v základnej časti až doteraz v play off strelecky mlčal. Jeho prvé dva góly vo vyraďovacej časti prišli v pravý čas. „Som rád, že som pomohol tímu. Celý čas som vravel, že je úplne jedno, kto bude strieľať góly, ak zápasy vyhráme. Ak však treba, aby som tímu pomohol, som tu. Snažil som sa o to aj v tomto zápase,“ tešil sa 24-ročný krídelník. Po víkende bez zápasu sa séria presťahuje na súperov ľad. „Teraz si to ešte užijeme a od soboty musíme dobre zregenerovať a zase sa pripravovať. Budeme sa snažiť zvíťaziť aj v Poprade.“
Čiernou škvrnou finále sú zranenia na oboch stranách. Kým Zuzin má už po sezóne, „rytieri“ prišli v druhom zápase aj o kapitána Puliša.
Podtatranci hrali bez Haščáka, ktorý síce nechýbal na rozkorčuľovaní, do stretnutia však nezasiahol. A už v prvej tretine stratili aj Skokana, ktorého nešťastne trafil puk do tváre. Pre tresty ešte putovali predčasne do šatní domáci McPherson a hosťujúci Ulrych. „Jednému aj druhému tímu sa zranili kľúčoví hráči. Myslím si, že je to na oboch stranách vyrovnané a stále je to 50 na 50, rozhodujú detaily. My aj Poprad máme šance. Kto bude plniť lepšie maličkosti, ten si bude odnášať víťazstvá,“ myslí si Bondra.
Svoj pohľad na druhý zápas priblížil aj asistent trénera Andrej Podkonický. „Je to vyrovnané finále. Dnes sme nezačali zle, ale potom sme spravili dve chyby a bolo to 0:2. To nás pribrzdilo, no našli sme cestu k vyrovnaniu. Po ďalšej chybe sme dostali tretí gól, ale v tretej tretine sme sa vzchopili a vyrovnali sme. Na obidvoch stranách je veľa zranení, sily ubúdali. Sme radi, že sme v predĺžení uspeli my.“
Vyhrať úvodné dva domáce zápasy sa Zvolenčanom nepodarilo ani v semifinále proti Slovanu. Výbornú východiskovú pozíciu budú chcieť potvrdiť aj na ľade súpera. „Musíme začať od začiatku. Hrali sme tam dva zápasy základnej časti. V jednom sme úplne vybuchli a v druhom sme prehrávali 0:2. Oni majú výbornú ofenzívu, my si na to musíme dať pozor a vstúpiť do toho od prvej minúty,“ uvedomuje si Bondra a Podkonický vymenoval aspekty, na ktorých musia „bryndziari“ ešte zapracovať: „Musíme dostávať puky hlbšie k nim a viac strieľať. Mali sme v podstate sedem minút v presilovke po sebe a vystrelili sme raz. Poprad je v tomto nebezpečnejší, hrajú rýchlejšie, viac strieľajú, my si skôr prihrávame a držíme puk. Musíme to zlepšiť.“
Nespokojnosť s vývojom série panuje v Poprade. Veď hranica medzi úspechom a neúspechom v oboch zápasoch bola mimoriadne tenká. Vo štvrtok aj v piatok siahali „kamzíci“ na výhru. „Odohrali sme dva dobré zápasy, v ktorých nám chýbalo trochu šťastia. Sú to vyrovnané stretnutia a pevne verím, že doma si zoberieme dva body späť,“ dúfa Daniel Brejčák. Asistent trénera Ján Šimko bol s výkonom svojich zverencov, napriek prehre, spokojný. „Chlapcov musíme jednoznačne pochváliť. Na ľade odovzdali skvelú prácu. Pevne veríme, že sa tu vrátime za stavu 2:2. Je to o maličkostiach. Tak, ako v prvom zápase, tak aj teraz nás individuálne chyby stáli lepší výsledok, resp. víťazstvo.“
Ideálna príležitosť na odskočenie súperovi na dva góly sa hosťom naskytla v 42. minúte. Päťminútová presilovka však zostala nevyužitá.
V prípade gólu by zrejme bolo o osude stretnutia rozhodnuté. „Oni aj my sme nevyužili päťminútovú presilovku. To bola pre nás solídna pozícia na to, aby sme v danom momente navýšili skóre. To sú detaily, ktoré rozhodujú finále. Šťastie sa aj v druhom zápase priklonilo na stranu Zvolena,“ myslí si Šimko.
Tlak domácich s blížiacim sa koncom stretnutia, pochopiteľne, rástol.
Do príležitostí sa však dostávali len zriedka, ich najväčšie zbrane dokázali hostia umnou hrou eliminovať. Hrubá chyba v 56. minúte ich však vyšla draho. „Treba povedať, že potom domáci pridali a my sme sa viac stiahli. To prispelo k vyrovnaniu. No podľa mňa sme ukázali peknú tvár. Som presvedčený, že doma ukážeme svoju silu naplno,“ pokračuje Brejčák podľa ktorého sa tím výborne vyrovnal aj s citeľnými absenciami Haščáka a Skokana. „Sú to obrovské straty, ale zabojovali sme aj za nich. Šancu dostali ďalší chlapci. Sme vo finále, takže mužstvo má určite kvalitu. Dokázali sme, že vieme hrať aj bez nich.“ V podobnom duchu sa vyjadril aj Šimko: „Každá strata nás mrzí, ale preto som povedal, že treba dať klobúk dole pred tými, ktorí zostali v zápase a odviedli skvelú robotu.“
Popradčania sa ocitli v podobnej situácii ako v semifinále proti Michalovciam. Aj tam prehrali úvodné dva zápasy, no štyrmi výhrami v rade si zabezpečili účasť vo finále. A o niečo podobné sa pokúsia aj teraz. „Začíname za stavu 0:2, tak, ako s Michalovcami. Verím tomu, že teraz je rad na nás. Dúfam, že príde viac divákov ako vo Zvolene a my im predvedieme pekný hokej s naším víťazným koncom,“ velí Brejčák a Šimko na záver dodáva: „Nemyslím si, že sa obraz hry bude nejako výrazne meniť. My potrebujeme poriadne zregenerovať a pripraviť sa na to. Nezostáva nám nič iné, len vyhrať doma dva zápasy.“
