Druhým súperom slovenských hokejistov v rámci olympijskej kvalifikácie v Bratislave bude reprezentácia Poľska. Hokejisti z krajiny našich severných susedov sú vnímaní ako outsideri turnaja, no netreba zabúdať, že na ceste k Dunaju vyradili aj účastníka A-kategórie z Kazachstanu.
„Sme pozitívne naladení,“ hovorí obranca Dominik Paś. „V rámci kvalifikačného turnaja v Kazachstane sme sa ukázali v dobrom svetle a na to chceme nadviazať aj v Bratislave. Nemáme veľké oči, ale chceme odohrať dobré zápasy a uvidíme, čo sa nám podarí.“
Poliaci zdolali v rámci spomínaného kvalifikačného turnaja Holandsko 8:0, Ukrajinu 6:1 a v priamom súboji o postup Kazachstan 3:2. Teraz ich však čakajú ešte náročnejšie prekážky.
„Vieme, že nie sme favoritmi. Tými budú hlavne Slováci,“ uvedomuje si 21-ročný odchovanec Jastrzebia. „Ako outsideri sa musíme spoliehať na tímové výkony. Ak potiahneme ako jeden chlap, tak máme šancu prekvapiť. Základom je dodržať pokyny trénera a určite nebudeme môcť hrať nejaký hurá hokej. Musíme hrať z pozornej obrany a čakať na svoje šance v podobe protiútokov.“
V súboji proti Slovensku môže Dominik Paś ťažiť aj zo svojich prvých skúseností s našim hokejom. V rámci dvojmesačného tryoutu bojuje o riadny kontrakt s klubom Dukla Ingema Michalovce.
„Mojou úlohou je odovzdať zo seba to najlepšie a uspokojiť trénerov výkonmi. Ak sa tak stane, tak si ma tu nechajú. Je to samozrejme môj cieľ,“ dušuje sa poľský obranca, pre ktorého je Zemplín prvou zahraničnou destináciou. Na plynulú komunikáciu v angličtine si zatiaľ netrúfa a aj preto je pre neho Slovensko ideálnym pôsobiskom. „So Slovákmi sa dorozumiem v pohode aj v našich jazykoch. Po poľsky vie výborne aj náš tréner Tomek Valtonen a osobne som veľmi rád, že je tu. V komunikácii teda problém nie je a postupne sa tu cítim lepšie a lepšie.“
Po štyroch týždňoch v srdci Zemplína sa už začína orientovať v meste i v okolí. „Stále si zvykám, ale je to zo dňa na deň lepšie. Vnímam to ako dobrú výzvu. Slovenská extraliga je určite lepšia ako poľská a chcem sa tu presadiť. Verím teda, že tu zotrvám dlhšie ako dva mesiace.“
