Rozhodnutie vedenia NHL neuvoľniť svojich hráčov pre olympijský turnaj v čínskom Pekingu ponúklo nečakanú príležitosť hráčom slovenskej Tipos extraligy. Piati z nich sa napokon naozaj dočkali a reprezentačný tréner Craig Ramsay v utorok potešil Petra Zuzina, Pavla Regendu, Samuela Takáča, Adriána Holešinského a Šimona Nemca.
„V prvom rade to bolo obrovské prekvapenie,“ zareagoval na príjemnú informáciu útočník Slovana Bratislava Samuel Takáč. „Ani som totiž nevedel, že má práve v utorok vyjsť nominácia. Zrazu mi začali chodiť gratulačné správy. Nevedel som prečo, keďže narodeniny som už mal a meniny mám v auguste. Potom mi to došlo a bol som pochopiteľne veľmi šťastný.“
Podobne zaskočený bol aj útočník Michaloviec Pavol Regenda. „Popravde o nominácii som sa dozvedel po ceste do Banskej Bystrice v autobuse, keď som spal. Zrazu mi len začal pípať mobil. Som za to rád, je to určite splnený sen a momentálne vrchol mojej kariéry, hoci ešte stále nie som stotožnený s tým, že do Pekingu idem alebo tam mám ísť. Som však za to trénerom vďačný a na olympiádu sa chcem pripraviť čo najlepšie."
Aj nitriansku dvojicu Adrián Holešinský – Šimon Nemec zastihla nominačná správa na ceste na zápas do Popradu.
„Určite ma to teší a spoločne s Aďom sme sa potešili už pred zápasom. Počas neho sme na to nemysleli, ale teraz nás čaká príjemná povinnosť poodpisovať na všetky tie gratulačné smsky,“ pousmial sa 17-ročný obranca Nitry, ktorý vycestuje do Pekingu vyzbrojený skúsenosťami z vlaňajších majstrovstiev sveta a zo dvoch juniorských šampionátov. „Po oznámení o neúčasti hráčov z NHL moja šanca vzrástla a som rád, že si ma napokon tréneri vybrali. Viem, že som mladý, ale dôvera zaväzuje a ja si ju cením. Myslím si, že na to mám a chcem využiť svoju šancu naplno.“
.jpg)
Aj 25-ročný útočník Adrián Holešinský už zažil veľký hokej v rámci majstrovstiev sveta. Nomináciou na olympiádu si však istý byť nemohol.
„Každého takáto správa poteší. V kútiku duše som v to veril a po oznámení nominácie som dostal novú motiváciu. Je to určite veľká radosť. Reprezentovať svoju krajinu na takomto fóre je najväčšia pocta,“ zdôraznil žilinský odchovanec, ktorý svoju nomináciu oslávil dvomi gólmi do siete Popradu. „Jasné, že som sa chcel ukázať. Aj počas zápasu som registroval nemilé reakcie z popradskej strany. Nebudem toho hráča menovať, ale snažil sa ma trochu rozhodiť. Som preto rád, že som odpovedal tým najlepším spôsobom, čiže gólmi.“
Zatiaľ čo nitriansky tandem už na reprezentačnej úrovni čo to preskákal, oveľa skúsenejší Takáč zažil premiéru v národnom tíme iba na nedávnom Nemeckom pohári.
„Nabralo to veru rýchly spád. Keď sa ma pred prvým zrazom novinári pýtali na olympiádu, tak som vravel, že to vôbec neriešim. V tom čase mali ešte ísť do Pekingu hráči z NHL a svoje šance som považoval za mizivé. Naozaj som to vôbec nemal v hlave. Teraz sa situácia zmenila a ja sa z toho teším,“ uviedol 30-ročný popradský odchovanec, ktorý je momentálne zranený a v roku 2022 ešte neodohral pre problémy so zápästím ani jediný duel. „Verím, že som si smolu vyčerpal a počas dvoch týždňov pauzy som sa snažil pracovať na fyzickej kondícii. Do hry sa chcem vrátiť vo štvrtok v Poprade, alebo v nedeľu v Zámkoch. Na olympiádu by som mal byť teda pripravený kvalitne.“
.jpg)
Nomináciu pätice hráčov z domácej súťaže vníma ako skvelú správu, no zároveň upozorňuje na hrozbu, ktorá momentálne visí nad celým športovým svetom. „Ešte sa netešme. V tejto dobe mieša kartami aj covid a hoci je teraz olympiáda blízko, zároveň je stále veľmi ďaleko.“
Nemaľujme však čerta na stenu a verme, že všetci nominovaní do Pekingu naozaj vycestujú. Olympiáda síce tentoraz nebude scénou pre hviezdy z NHL, no pre hráčov z Tipos extraligy pôjde o vrcholy ich doterajších kariér.
„Je to samozrejme veľká šanca ukázať sa. Chápem, že hokejová verejnosť by bola radšej, ak by mohla sledovať hráčov z NHL. Pre nás je to však životná príležitosť,“ zdôraznil Nemec a Holešinský doplnil. „Na jednej strane je to smutné, ale pre nás Európanov ide o šancu, ktorá už možno nikdy viac nepríde.“
Športovci z celého sveta by sa za normálnych okolností tešili na Veľký čínsky múr či prehliadku starobylého Pekingu, no v pretrvávajúcej covid dobe si Čínu veľmi neužijú.
„Ešte som tam nikdy nebol a rád by som si pozrel tie pamiatky. Určite však budeme fungovať v bubline a na takýchto turnajoch je to stále iba o kolobehu medzi hotelom a halou. Moje čínske skúsenosti sa tak asi naďalej obmedzia na návštevy čínskych reštaurácií,“ dodal so širokým úsmevom Samuel Takáč.
