OTTAWA (SZĽH) – V Kanade nám to na „dvadsiatkach“ išlo azda najlepšie. V roku 1999 bronz, o štyri roky neskôr nečakané piate miesto a pred desiatimi ďalší krásny „nočný“ šampionát. Nehovoriac o tom, čo prišlo v 2015. Ale poďme po poradí. Najskôr myšlienkami do Ottawy na prelom rokov 2008/09.
Kanada bola opäť zbláznená do hokeja. A slovenská juniorská reprezentácia s ňou. Podarilo sa jej splniť základný cieľ – zachovať si príslušnosť v elitnej kategórii – a pridala čosi navyše. Nielenže postúpila do štvrťfinále, ona ten náročný zápas proti hviezdnemu výberu Spojených štátov hrdinsky zvládla. Na Slovensku vyvolala hokejovú eufóriu, aká dávno v krajine nepanovala, špeciálne počas vianočných sviatkov.
Určite jej pomohol kúsok šťastia a možno tak trochu aj druhý rok centralizovaného fungovania v Púchove, hoci projekt po pohodlnej záchrane na MSJ 2008 v úvodnom roku prípravy čelil kritike odbornej hokejovej obce. Ale tréner Štefan Mikeš mu veril a boj o medailu s konečným umiestnením na štvrtej priečke v Ottawe mu dal za pravdu. „Som presvedčený, že črty spoločnej prípravy boli na mužstve bádať už minulý rok. Už vtedy som postrehoval tendenciu na zlepšenie a v Ottawe sme ju potvrdili. Je pravda, že za štyri a pol mesiaca pred majstrovstvami sveta sa nedajú robiť zázraky. V individuálnych činnostiach má vyspelý hokejový svet dosť výrazný náskok a polročnou prácou ho nedobehneme. Napriek tomu kvalita našich výberov stúpa,“ konštatoval Štefan Mikeš po ottawskom turnaji.
Vráťme sa však na jeho začiatok. Bol rekordný. Scotiabank Place, domovský stánok hokejistov Ottawy Senators, dnes známy ako Canadian Tire Centre, videl v úvodnom dni otvárací duel kanadskej reprezentácie proti Nemecku. Domáci juniori deklasovali súpera 8:2 pred 19 640 divákmi, čo bola najvyššia návšteva na zápas juniorských MS histórii. Do roku 2009 platil rekord z 30. decembra 1994. Na zápas rovnakých súperov v Calgary vtedy prišlo 19 465 fanúšikov.
Slováci si na úvod poradili s húževnatým Lotyšskom 7:2. Upokojili sa a trpezlivo išli ďalej. Vedeli, že trojbodový zápis im na vyhnutie sa baráži nebude stačiť a ak chcú postúpiť do štvrťfinále, musia zdolať niekoho z tria Švédsko, Rusko, Fínsko. Prvé dva pokusy nevyšli, tretí sa vydaril brilantne! Remízový zápas rozhodol v rozstrele Tomáš Tatar perfektným forhendovým blafákom a Jaroslav Janus umlčaním Hartikainena. Slováci na seba naskákali priamo na ľade, členovia realizačného tímu sa objímali. Čakali ich ešte krajšie chvíle.
Pamätáte si na štvrťfinálový duel s Američanmi? To bola eufória! Jaroslav Janus dovádzal v bránke divy. Zámorský súper zavrel Slovákov v ich obrannom pásme už v prvom striedaní a po 55 sekundách čelil Janus trestnému strieľaniu. Schroeder ho neprekonal. „Pred trestným strieľaním som si neustále opakoval - musím ho chytiť. Ak by bol súper býval na začiatku skóroval, bol by to úplne iný zápas,“ spomína si najlepší brankár turnaja. V 8. minúte predviedol azda tri či štyri fantastické zákroky v rozpätí niekoľkých desiatok sekúnd a Američania začali doplácať na premárnené príležitosti. Slováci šli do vedenia 1:0, 2:1 aj 3:1, v tretej tretine 4:2, v závere 5:2. Po klaksóne oslavovali senzačný triumf 5:3. Na Janusa letelo 47 striel, zlikvidoval 44. Grandiózny výkon nielen nášho brankára, ale celého slovenského tímu prinútil mnohých z vyše 18-tisícovej návštevy k potlesku v stoji. Slováci si získali ottawské publikum, stali sa jeho miláčikmi.
Eufória po víťazstve nad Američanmi trvala hodiny. „Toto celé je niečo neskutočné! Takéto víťazstvo a proti USA! Je to absolútne najvýznamnejší triumf v mojej kariére a azda môžem hovoriť aj za spoluhráčov,“ pokračoval po stretnutí Jaroslav Janus. Vynikajúci šampionát odohral aj Tomáš Tatar. S košíkom na prilbe kmital z jednej strany klziska na druhú. V defenzíve húževnato bránil bránku vlastným telom, vpredu strieľal góly. Dal ich sedem a patril k najlepším kanonierom na MS. S jedenástimi bodmi obsadil v tabuľke produktivity piatu priečku.
A hoci sa Slovákom v nasledujúcich dvoch dueloch nepodarilo uspieť a k bronzu z roku 1999 nepridali ďalší cenný kov, mnohým športovým rodinám na Slovensku spríjemnili vianočné obdobie i pravidelné nočné stávanie. Opäť prebudili vo fanúšikoch hokejovú radosť, eufóriu, hrdosť.
KONEČNÉ PORADIE: 1. Kanada, 2. Švédsko, 3. Rusko, 4. SLOVENSKO, 5. USA, 6. Česko, 7. Fínsko, 8. Lotyšsko, 9. Nemecko (zostup), 10. Kazachstan (zostup).
Nominácia SR
Brankári: Zdenko Kotvan, Marek Čiliak, Jaroslav Janus.
Obrancovia: Martin Štajnoch, Radek Deyl, Ján Brejčák, Marek Ďaloga, Matúš Vizváry, Juraj Valach, Michal Šiška
Útočníci: Marek Mertel, Ondrej Rusnák, Adam Bezák, Jozef Molnár, Radoslav Tybor, Tomáš Vyletelka, Martin Uhnák, Marek Hrivík, Peter Kopecký, Tomáš Tatar, Milan Kytnár, Richard Pánik, Marek Viedenský.
Tréneri: Štefan Mikeš (hlavný), Miroslav Marcinko (asistent), František Kučera (asistent).
Vekový priemer tímu: 19 rokov, 2 mesiace, 2 dni.
VÝSLEDKY SR
ZÁKLADNÁ B-SKUPINA
SR - Lotyšsko 7:2 (2:2, 3:0, 2:0), góly SR: Tybor 2, Rusnák 2, Tatar, Hrivík, Bezák.
SR - Švédsko 1:3 (0:2, 0:1, 1:0), gól SR: Uhnák.
SR - Rusko 1:8 (1:2, 0:4, 0:2), gól SR: Bezák.
SR - Fínsko 3:2 sn (0:0, 1:2, 1:0 - 0:0, 1:0), góly SR: Pánik, Bezák, roz. nájazd Tatar.
ŠTVRŤFINÁLE
SR - USA 5:3 (3:1, 0:0, 2:1), góly SR: Bezák, Tatar 2, Molnár, Pánik.
SEMIFINÁLE
SR - Švédsko 3:5 (1:0, 1:1, 1:4), góly SR: Mertel, Tatar, Tatar.
O 3. MIESTO
SR - Rusko 2:5 (0:1, 1:2, 1:2), góly SR: Štajnoch, Tatar.
NAJPRODUKTÍVNEJŠÍ HRÁČI: 1. Tomáš Tatar 11 bodov (7+4), 2. Milan Kytnár 6 (0+6), 3. Adam Bezák 5 (4+1).
I. diel, MSJ 1999 - Bronzová jazda s Istvánom Nagyom a trenčianskou hviezdičkou
II. diel, MSJ 2000 - Z obhajcov záchranári
III. diel, MSJ 2001 - Ako nás postretol rovnaký osud s Rusmi
IV. diel, MSJ 2002 - Za snami hoc aj so smradľavými dresmi
V. diel, MSJ 2003 - Letecké útrapy, laborujúci kapitán a niečo navyše
VI. diel - MSJ 2004 - Lepšia kapustnica, Halákove výčitky, premotivovaný Ovečkin
VII. diel - MSJ 2005 - Želanie trénera - viac Halákov a Meszárošov pre slovenský hokej
VIII. diel - MSJ 2006 - Ako Lotyši v zápase so Slovákmi dopálili Olega Znaroka
IX. diel - MSJ 2007 - Pritesná "tesnotka"
X. diel - MSJ 2008 - S prehľadom zachránení, Slovák so Skokanom nad hviezdami NHL
Zdroje informácií: SZĽH, TASR + archív
Dvadsať dvadsiatok je textovo-tematický seriál Slovenského zväzu ľadového hokeja k účinkovaniu slovenskej juniorskej reprezentácie na majstrovstvách sveta v rokoch 1999 až 2019. Prečítajte si každý deň na webe hockeyslovakia.sk od 15. decembra do konca šampionátu v Česku návraty k jednotlivým šampionátom slovenskou optikou. Nechýbajú zaujímavé postrehy, vyjadrenia či spomienky ani faktografia v kocke.
