Hokejisti Žiliny sa pripravujú na víkendové semifinále E-skupiny Kontinentálneho pohára. Na zimnom štadióne pod Dubňom sa okrem domácich „Vlkov“ predstavia kazažský celok Arlan Kokšetau, Cardiff Devils z Walesu a taliansky Rittner Buam. Zverencov trénera Milana Bartoviča čaká porcia troch zápasov a zároveň náročná konfrontácia s európskymi protivníkmi.
Pre slovenského zástupcu je to premiérová účasť v tejto súťaži. Daniel Babka, asistent hlavného trénera DOXXbet Vlci Žilina, má s Kontinentálnym pohárom bohaté skúsenosti. Bývalý slovenský reprezentant ho trikrát vyhral ako hráč a vždy s iným klubom – Košicami, Zvolenom i Martinom.
„Boli to pekné časy. Pamätám si najmä na výlukovú sezónu v NHL, keď som obliekal dres Zvolena. Finálovú skupinu sme odohrali v Maďarsku a porazili sme aj Dinamo Moskva. V oboch mužstvách bolo viacero hráčov z NHL. No aj ďalšie triumfy s Košicami i Martinom boli veľkým úspechom. Mám na túto súťaž len príjemné spomienky, vždy išlo o kvalitné zápasy. Aj teraz sa chalani majú na čo tešiť,“ zaspomínal si bývalý vynikajúci obranca.
Žilinskí Vlci sa v týchto dňoch na semifinále usilovne pripravujú. Popasovať sa museli aj s nabitým programom, keďže okrem domácej súťaže hrali nedávno tri zápasy finálového turnaja JOJ Šport Slovenského pohára a už o pár hodín ich čakajú ďalšie náročné stretnutia. Aj preto im určite padla vhod reprezentačná prestávka, počas ktorej dostali hráči od trénerov tri dni voľna na oddych.
A aká je v súčasnosti situácia v kádri? „So zranením laboruje obranca Brenden Miller, ktorý bude mimo ešte viac ako týždeň. V utorok začal trénovať Rastislav Dej, ale ani jeden z nich do bojov v Kontinentálnom pohári nezasiahne. Ostatní hráči sú k dispozícii, naplno trénujú a tešia sa. Nálada na ľade i mimo neho je výborná,“ prezradil D. Babka.
Pre žilinský klub pôjde o druhý veľký domáci turnaj v krátkom časovom slede. Po Slovenskom pohári je tu ďalšia výzva – usporiadať podujatie s medzinárodnou účasťou. Dá sa povedať, že pod Dubňom vládne momentálne pomyselný hokejový boom, ktorý odštartoval už minulosezónnym postupom medzi elitu. V extralige majú zverenci Milana Bartoviča dobrú formu, keď posledné tri zápasy vyhrali, pričom dokázali zdolať Košice, Michalovce a aj bratislavský Slovan. Okrem toho zvládli už spomínaný JOJ Šport Slovenský pohár. Samotný klub sa môže pýšiť aj úspešnou spoluorganizáciou víťazného turnaja.
„Usporiadať finále Slovenského pohára spolu so Slovenským zväzom ľadového hokeja a ešte ho aj vyhrať, je určite výbornou vizitkou pre celý klub. Teraz privítame európskych účastníkov. Podobné podujatia sú vynikajúcou prezentáciou. Potvrdzujeme, že sme schopní zorganizovať dve veľké akcie prakticky ihneď za sebou. Slovenský pohár nám výsledkovo vyšiel na jednotku. Verím, že podobne dopadne aj víkendové meranie síl. Chalani sa určite radi porovnajú so súpermi z iných líg,“ poznamenal D. Babka.
„Anglická liga je kvalitná, čiže v podobe Cardiffu nás nečaká nič ľahké. Kazašský celok je pre nás trošku neznámou, no v kádri má reprezentantov, čiže náš vzájomný zápas môže byť takisto zaujímavý. No a v talianskom mužstve je veľa zámorských hokejistov, čo samo o sebe predstavuje kvalitu. Naši hráči zistia, ako na tom sú a ako sa hrá v iných krajinách. Bude to určite pre všetkých obohatenie," pokračoval.
Zo slov Daniela Babku je jasné, že Vlci nič nepodceňujú a súperov pozorne mapujú. „Pozeráme konkrétne zápasy a analyzujeme ich hru. Venujeme tomu každý deň aspoň hodinku. Sledujeme hráčov, ale aj štýl hokeja, aby sme vedeli, čo nás čaká.“
Asistent žilinského trénera na otázku o konkrétnych cieľoch pred turnajom zdôraznil, že už od začiatku sezóny sa spolu s kolegami snažia mužstvu vštepiť určitú tvár. „Prezentujeme sa aktívnym hokejom. Radi by sme boli, keby sa hráči naučili vyhrávať zápasy v ktorejkoľvek jeho fáze. Často sme nevedeli duel preklopiť na našu stranu a teraz si to môžeme vyskúšať. Bude to súčasť procesu, ktorý u nás beží od začiatku sezóny. Aj chalani, ktorí boli doteraz v SHL zistili, aké to je hrať extraligu, na čom je potrebné popracovať a kde sa môžu posunúť. Uvidíme, ako pre nás dopadne samotný Kontinentálny pohár, je to určite nová skúsenosť.“
Žilinčania sa budú môcť opäť spoľahnúť aj na výbornú atmosféru. Fanúšikovia pod Dubňom navštevujú zápasy svojho tímu vo veľkom počte a neraz aj na štadiónoch súpera. Búrlivá kulisa sa očakáva aj cez víkend a práve podpora z tribún môže nováčika našej najvyššej hokejovej súťaže dotlačiť k úspechu.
„Naši fanúšikovia sú naozaj skvelí. Je tu taká dobrá zmes. Chodia rôzne skupiny, rodiny s deťmi, ale aj ultras. Každý sa zapája a ľudia tak vytvárajú hráčom vynikajúcu atmosféru. Fanúšikovia sú spriaznení s klubom už dlhšie a všetci sa tešíme, že uvidíme mužstvá, s ktorými sa môžeme konfrontovať. Počas hokejového víkendu sa rozhodne každý má na čo tešiť, keďže zápasov je dosť. V doterajšom priebehu sezóny sa nám darilo doma viac, práve kvôli tomu, že hráčov hnali za víťazstvom diváci. No postupne zbierame body aj u súperov. Na našich skvelých priaznivcov sa budeme spoliehať aj počas Kontinentálneho pohára. Verím, že ich príde čo najviac a budeme úspešní,“ uzavrel D. Babka.
Hokejový klub DOXXbet Vlci Žilina na svojej stránke informuje, že vstupenky na semifinále Kontinentálneho pohára (15. - 17. novembra) sa dajú kúpiť na jednotlivé zápasy samostatne, ale existuje aj možnosť zakúpenia celovíkendového lístka platného na všetky duely. Permanentky Vlkov platia na všetky stretnutia, vrátane tých, v ktorých nehrá slovenský zástupca.
Vstupenky na zápasy Kontinentálneho pohára v Žiline si môžete kúpiť tu!
.jpg)
