Banskobystričania dominujú Univerzitnej lige. Snažíme sa fungovať na profesionálnej úrovni, hovorí tréner Opáth

Slovenský zväz ľadového hokeja spustil v septembri prvý ročník Univerzitnej ligy. V súťaži pravidelne proti sebe hrá päť univerzitných tímov z Trenčína, Nitry, Žiliny, Košíc a Banskej Bystrice. Posledný menovaný zatiaľ stále nenašiel premožiteľa. 

Hokejový klub Univerzity Mateja Bela v Banskej Bystrici vznikol v roku 2014 a je štvornásobný majster medzinárodnej univerzitnej súťaže. Káder tvoria prevažne študenti z tejto akademickej inštitúcie. „Na našom vzniku sa podieľali traja nadšenci a podporujúci rektor univerzity. Za 12 rokov sa nám podarilo vytvoriť stabilnú organizáciu. V súčasnosti sa hokej stal programom na našej univerzite. Naši hráči pochádzajú z rôznych fakúlt. Máme zastúpenie napríklad aj z ekonomickej a právnickej fakulty. Najviac hokejistov však je z Fakulty telesnej výchovy, športu a zdravia,“ predstavil tím hlavný tréner Lukáš Opáth, ktorý pôsobí ako odborný asistent na Fakulte telesnej výchovy, športu a zdravia Univerzity Mateja Bela v Banskej Bystrici. 

Podľa šéfa banskobystrickej striedačky trénujú päťkrát do týždňa. Štyrikrát absolvujú plnohodnotné tréningy, majú jeden tréning zručností a dvakrát sa pripravujú v posilňovni v prítomnosti kondičnej trénerky. „Mnohí vravia, že máme podmienky na úrovni profesionálnych tímov, najmä čo sa týka zázemia. Disponujeme šatňou, kuchyňou, obývačkou, saunou, vírivkou, kaďou s ľadovou vodou aj trénerskou miestnosťou,“ povedal Opáth.

Klub taktiež spolupracuje so samotným mestom i Hokejovou školou Michala Handzuša. „Snažíme sa podporovať mládež. Niektorí hráči prechádzajú z juniorky rovno do Univerzitnej ligy. Naopak, naši hráči a študenti sa vracajú do tejto školy ako tréneri. Väčšina z nich totiž študuje špecializáciu - ľadový hokej. S extraligovým klubom spolupracujeme na manažérskej úrovni. Niektorí naši hráči zamieria po skončení štúdia do TIPOS SHL. Samozrejme, to nie je náš jediný cieľ. My chceme, aby najprv vyštudovali a potom sa mohli rozhodnúť, na akej úrovni chcú pokračovať s hokejom alebo sa venovať povolaniu,“ vyhlásil tréner. 

Športový cieľ tímu je jasný, pomýšľa len na tie najvyššie priečky. No organizácia má aj iné méty, na ktoré sa chce v priebehu sezóny zamerať. Jednou z nich je napríklad aj skvalitňovanie marketingu. Ťahákom na študentov a potenciálnych nových fanúšikov je aj organizovanie Open semester game, na ktorý nadväzuje párty v miestnom najväčšom nočnom klube na Slovensku. Klub však robí aj charitatívne akcie, spolupracuje napríklad so Svetielkom Nádeje. „Všetky tieto akcie sa nám darí organizovať vďaka dobrovoľníkom z univerzity. V súčasnosti ich máme desať, starajú sa nám o usporiadanie zápasov, eventov, robenie marketingu pred i po zápase,“ priblížil hlavný kormidelník UMB. 

Banskobystrický klub sa však musí popasovať aj s jednou nevýhodou oproti zahraničiu. Študenti odchádzajú domov pravidelne v strede týždňa, a teda nemajú priestor sa zúčastniť na rôznych univerzitných aktivitách. „Postupne sa nám to darí meniť. Páči sa nám český koncept zápasov, takzvané „bitky o konkrétne mesto“. Len my tu nemáme proti komu hrať. Premýšľame, že by sme hrali podobné zápasy proti stredným školám, pretože tu také duely majú históriu,“ priblížil Opáth. 

Hráči majú popri škole nabitý program, hoci im možnosť reprezentovať univerzitu prináša určité výhody. „Vždy je to náročné, keď máte ešte inú aktivitu popri štúdiu. Rodičia sú radi, že chalani nemajú čas na hlúposti. Po škole idú na tréning, na zimnom štadióne strávia aj tri, štyri hodiny. Máme míting, suchý tréning, ľad. Je to veľmi dobre prepojené, hráči majú individuálny štúdijný plán, vďaka tomu, že reprezentujú univerzitu. Vedia si veci lepšie zorganizovať, univerzita im poskytuje benefity za reprezentáciu. Verím, že sa budeme čím ďalej viac približovať zahraničiu. Našim veľkým cieľom je dosiahnuť, aby mali naši študenti mesačné štipendiá,“ vysvetlil tréner. 

Banskobystrický kormidelník je spokojný s doterajšími výkonmi svojich zverencov. Tie však neprišli len tak, realizačný tím pri príprave apeluje na poctivú dochádzku hráčov, zodpovednosť a maximálne výkony počas tréningov. „Máme omladený káder. V súčasnosti sa hráme s profesionálnym prístupom, hráčom stále hovoríme, že nie sme profesionáli, ale môžeme fungovať ako profesionálny tím,“ dodal Opáth.

Univerzitná liga zatiaľ nie je na takej úrovni, aby mohla svojich hráčov posielať rovno do zahraničných elitných súťaží alebo extraligy. Príklady z Čiech však ukazujú, že sa dá postupne k tomu priblížiť. V súčasnosti sa zopár hráčom podarí prejsť z univerzitných tímov do slovenskej druhej najvyššej súťaže. „Práve v týchto dňoch český výber hrá v USA proti prestížnym univerzitám z najvyššej divízie NCAA. Hráči z tejto zámorskej súťaže postupne idú do NHL, tiež im všetci rozprávali, ako je to nemožné a zvládli to za šesť rokov. Najväčší rozdiel v porovnaní so zámorím je však v tom, že oni majú vlastné zázemie, zimné štadióny a kompletnú infraštruktúru. Vtedy je ľahšie celý proces neustále posúvať vopred,“ objasnil Opáth. Kouč verí, že o pár rokov sa časti hráčov podarí prebojovať sa aj do slovenskej extraligy.

Súťaž sa však pomalými krokmi posúva neustále vpred. „Pomohla nám najmä systematizácia SZĽH, vieme presne, kedy hráme celú základnú časť aj dni play-off. Rozbehol sa marketing aj práca s tímami. Veríme, že sa zlepší tréningový proces. Je to dobrý štart pre všetkých. Teraz je dôležité celý koncept zastabilizovať,“ uzavrel tréner.