100 rokov svetového hokeja, 3. diel: Prvý máj býval veľkým hokejovým dňom

BRATISLAVA (SZLH) - Hokejový svetový šampionát má veľmi dlhú tradíciu. Ako sme načrtli v historických článkoch mapujúcich storočnicu medzinárodného hokeja na svetovej úrovni (prvý diel, druhý diel), prvý olympijský hokejový turnaj sa hral v roku 1920 v Antwerpách. Tento turnaj bol následne vyhlásený aj za vôbec prvý svetový šampionát.

Dnešný symbolický deň 1. máj máme spojený so sviatkom práce a tradičnými prvomájovými pochodmi. Od konca 70. rokov mal však tento deň veľký význam aj pre hokejových fanúšikov, keďže býval pravidelne hracím dňom na svetovom šampionáte.

Nezamýšľanú tradíciu vytvorila IIHF vďaka posunu termínu šampionátu bližšie k májovým dňom. Cieľom bolo umožniť účasť vybraných zámorských hráčov profiligy na svetových šampionátoch. Na podujatiach pod hlavičkou IIHF sa konečne mohli predstaviť aj hráči NHL, ktorí sa nedostali do play-off. V roku 1976 v poľských Katowiciach sa uskutočnil prvý turnaj MS za účasti zámorských hokejových profesionálov z NHL a WHA, hoci vtedy ešte len v americkom drese.

V spomínanom roku sa síce šampionát končil už 25. apríla, avšak o rok neskôr sa už "presťahoval" aj do májových dní. Stalo sa tak nielen v roku 1977, ale aj v mnohých ďalších rokoch. Lenže, hoci sa šampionát potom už tradične hrával aj v máji, nie vždy šlo o plnohodnotný hrací deň. V šiestich prípadoch sa hrali len zápasy o záchranu, kým družstvá bojujúce v hlavnej fáze mali voľno. Konkrétne to bolo v rokoch 1977-78, 1983, 1990-91 či 1993. V rokoch 2002 a 2003 bol 1. máj oficiálne dňom voľna na celom turnaji. A v troch prípadoch šlo o otvárací deň celého šampionátu – konkrétne v roku 1998 vo Švajčiarsku, 1999 v Nórsku a 2015 v Česku.

Keď sa pozrieme na všetky ročníky Majstrovstiev sveta od roku 1977, zistíme, že až štyrikrát mohli diváci sledovať najatraktívnejšie zápasy vyraďovacej fázy už v tento deň. V rokoch 1985, 1987 a v roku 1989 sa hrali medailové súboje v rámci finálovej skupiny. A v roku 1989 bol 1. máj dokonca záverečným dňom celého šampionátu. Pre úplnosť treba uviesť ešte rok 1996, kedy sa vo Viedni hralo štvrťfinále Česka s Nemeckom a Ruska s Talianskom. Mimochodom, slovenskí hokejisti mali v roku 1996 premiéru na MS A-kategórie, lenže kvôli nezvládnutému skupinovému duelu s domácim Rakúskom im účasť vo vyraďovacej fáze ušla.

V posledných rokoch už 1. máj nebol pre medzinárodný hokej natoľko významný. V roku 2015 v Českej republike bol tento deň síce otváracím dňom MS, ale ďalšie ročníky svetového šampionátu sa už začali po tomto dátume. V roku 2016 sa hralo od 6. mája, v dalších dvoch rokoch sa začínalo 5. resp. 4. mája.

Zatiaľ posledný svetový šampionát, ktorý sa uskutočnil pred rokom v Bratislave a Košiciach, sa hral až od 10. mája. Tohtoročné MS 2020 vo Svajčiarsku sa mali pôvodne začať od 8. mája, zo známych dôvodov však museli byť zrušené. V roku 2021 by sa podujatie malo uskutočniť v Lotyšsku a Bielorusku od 7. mája. A nakonec, v roku 2022 vo Fínsku bude prvý deň šampionátu ešte neskôr. Otvorenie by malo prebehnúť až 13. mája a finálový zápas by sa podľa predbežných plánov mal hrať až 29.5.2022.

Ďalšie ročníky zatiaľ nemajú uvedené konkrétne termíny.

Významné zápasy hrané 1. mája

1985, 1987 a 1989: zápasy finálovej skupiny (o medaily)
1996: štvrťfinále CR-Nemecko a Rusko-Taliansko
1998, 1999, 2015: úvodný deň šampionátu

Ďalšie články zo seriálu 100 rokov svetového hokeja

Prvý diel: Úvodné kroky na Olympiáde 1920 v Antwerpách
Druhý diel: Budovanie tímov na prvý šampionát