BARCELONA – Medzinárodná hokejová federácia IIHF zorganizovala v španielskej Barcelone premiérové Hokejové fórum, ktoré bolo primárne venované rozvoju európskeho hokeja.  Na trojdňovom hokejovom fóre (12. – 14. júna 2012) sa živo diskutovalo o napredovaní európskeho a svetového hokeja.  Medzinárodná hokejová federácia pred summitom avizovala, že premiérové hokejové fórum bude mať za cieľ zapojiť všetky zúčastnené strany do otvorenej diskusie o európskom ľadovom hokeji. Podľa ohlasov po skončení summitu sa to IIHF podarilo.

„Som presvedčený, že hokejové fórum splnilo svoj účel. Živo sa diskutovalo, otvárali sa mnohé témy, ktoré môžu mať významný vplyv na európsky hokej,“ povedal po návrate z Barcelony generálny sekretár SZĽH Otto Sýkora, ktorý spoločne s prezidentom zväzu Igorom Nemečkom a zástupcami klubov (Maroš Krajči a Ľubomír Lenár) zastupovali Slovensko na summite.

Okrem zástupcov klubov, líg a národných hokejových federácií  vystúpili v úvode fóra aj zástupcova ďalších kolektívnych športov (Michele Centenaro – generálny sekretár Európskej asociácie futbalových klubov, Frank Leenders – spoluzakladateľ marketingovej firmy, ktorá stála za vznikom futbalovej Champions League, Jordi Bertomeu – prezident Euroleague Basketball, Michael Wiederer – generálny sekretár Európskej hádzanárskej federácie a iní), ktorí informovali o vzniku a fungovaní ich európskych klubových súťaží. „IIHF v diskusiách „sondovala“, či je medzi klubmi, ligami a federáciami priestor na to, aby mohla fungovať európska hokejová liga majstrov, či by sa našiel v nahustenom medzinárodnom kalendári priestor na túto súťaž. V tejto súvislosti by mala vzniknúť pracovná skupina zložená z troch zástupcov  klubov, troch zástupcov  líg, ako aj troch zástupcov  národných federácií a celé by to koordinovala IIHF.  O ďalší rozvoj a rozmach súťaže European Trophy však majú záujem aj zástupcovia klubov, ktoré boli pri vzniku tejto v súčasnosti letnej súťaže. Tí v Barcelone predstavili svoje argumenty v prospech tejto súťaže. Z diskusie vyplynulo, že európske kluby by kvalitnú nadnárodnú súťaž privítali (z marketingového i finančného hľadiska), no zástupcovia klubov zase prišli s požiadavkou na zníženie počtu medzinárodných prestávok zo štyroch na tri. To je zase proti záujmom národných hokejových federácií, či už z hľadiska prípravy, ale taktiež marketingového,“ uviedol Otto Sýkora.

Veľkú pozornosť  si vyslúžil príspevok prezidenta Kontinentálnej hokejovej ligy Alexandra Medvedeva, ktorý informoval prítomných o expanznom pláne KHL v nasledujúcich sezónach (KHL by mohla mať až 64 účastníkov vo viacerých sub-konferenciách – pozn.).  Športový riaditeľ KHL Dmitrij Kurbatov zase hovoril o možnostiach reorganizácie Majstrovstiev sveta v hokeji s posunom termínu konania MS na február (problémom by bolo uvoľnenie hráčov z NHL – pozn.). „Ďalej sa veľa hovorilo o tom, že špičkoví európski hráči (ale aj hráči NHL) odohrajú za sezónu veľakrát aj vyše sto zápasov. Odborníci  sa snažili vo svojich príspevkoch nájsť odpoveď, kde je hranica počtu zápasov, ktoré by mohli špičkoví hráči za sezónu absolvovať,“  pripomenul generálny sekretár SZĽH.

V Barcelone bolo položených veľa otázok, na ktoré sa odpovede budú hľadať v nasledujúcich mesiacoch (či rokoch). „Diskusie sa niekedy niesli až v duchu revolučných zmien. Tie by sa však nemali robiť za každú cenu – na tom sa zhodli zástupcovia klubov, líg i federácií, pričom IIHF by mala byť organizáciou, ktorá záujmy všetkých troch strán „stmelí“ v prospech európskeho a svetového hokeja. Veľmi pozitívne z pohľadu celého summitu bolo,  že sa tieto témy otvorili a bude sa o nich ďalej diskutovať,“ dodal Otto Sýkora.