NITRA - Po minuloročnom úspechu v podobe účasti vo finále extraligového play-off by hokejisti Nitry nechceli v záverečnej sérii o titul chýbať ani v aktuálnom ročníku. Hlavnou zbraňou mužstva spod Zobora je kvalitná ofenzíva, v základnej časti sa Nitra dostala ako jediný tím z desaťčlenného extraligového pelotónu nad hranicu 200 strelených gólov.
V minulosti sa obidve družstvá stretli vo vyraďovacej časti iba raz, v sezóne 1995/1996 vyhral Martin vo štvrťfinále 3:1 na zápasy. V aktuálnom ročníku oboch súperov delilo po základnej časti päť miest v tabuľke a 37 bodov.
"Bude to náročná séria a rozhodujúce budú prvé dva duely. Je dobré, že ich hráme doma, kde sme mali výraznejšie lepšie výsledky. Verím, že výhodu zužitkujeme. Naši hráči budú pod tlakom, pretože prípadný nepostup z druhého miesta po základnej časti bude na úrovni prehry. Martin môže hrať uvoľnenejšie. Mužstvo máme zdravé, všetci sú v poriadku. Verím, že hráči si uvedomujú náročnosť súpera a urobia všetko, aby sme postúpili. Lukáš Novák má síce narazený chrbát, ale myslím si, že bude hrať," povedal pre agentúru SITA Ján Plandora, podpredseda predstavenstva a riaditeľ HK Nitra.
Pred koncom základnej časti Nitra ešte skvalitnila svoju ofenzívu, keď zo Skalice angažovala skúseného útočníka Reného Školiaka. "Bodaj by to tak bolo, že Školiak bude rozhodujúcim faktorom či už tejto série alebo celého play-off. V tíme sme cítili istú potrebu zvýšiť konkurenciu v mužstve, pretože nie všetky zápasy nám vychádzali a výkony mužstva či niektorých hráčov neboli veľmi vyvážené. Verím, že všetci to v play-off rozbalia naplno," dodal predstaviteľ HK Nitra.
V Nitre sa tradične môžu spoľahnúť aj na podporu vynikajúcich fanúšikov, ktorí sú hladní po úspechoch a nároční na svojich miláčikov. "Nielen fanúšikovia, ale aj všetci v klube nebudeme spokojní, ak nepostúpime do finále. Nemôžeme znižovať ciele, veď v porovnaní s minulou sezónou sme totiž tím neoslabili. Máme ešte silnejšie mužstvo ako vlani a dôležité je, že je v súčasnosti zdravšie," myslí si Plandora.
Hokejistom Martina sa v uplynulej sezóne podarilo prebojovať do play-off po troch rokoch bez vyraďovacej časti, v porovnaní s predchádzajúcim ročníkom sa hráči MHC Mountfield zlepšili v základnej časti o jednu pozíciu. V klube z Turca vedia, že v sérii je favoritom Nitra. "Po hráčskej stránke to bude ťažké, no verím, že sme urobili dostatočne veľa dobrých krokov, aby sme boli Nitre viac ako vyrovnaný súper," prezradil generálny manažér klubu Martin Kálnický, podľa ktorého sa Martinčania vopred nevzdávajú. "Cesta za postupom bude náročná, no vedie cez neštandardné podmienky play-off, kde nikto nie je prorokom. U nás aj v Nitre bude veľa divákov, rozhodnúť môžu maličkosti. Nitra je favorit, ale my môžeme prekvapiť," dodal Kálnický.
Prvé dve stretnutia série sa uskutočnia 28. februára a 1. marca v Nitre, ďalšie dve 4. a 5. marca v Martine. Prípadný piaty súboj uvidia fanúšikovia pod Zoborom 8. marca, následne 10. marca by sa hralo v Turci. Ak ani po šiestich dueloch nebude známy postupujúci tím, definitívne rozhodnutie padne 12. marca v Nitre.
Štatistiky pred hokejovým štvrťfinále Slovnaft play-off Tipsport extraligy:
HK NITRA - MHC MOUNTFIELD MARTIN
Termíny: 28. februára, 1., 4., 5., prípadne 8., 10. a 12. marca
Vzájomné zápasy v tejto sezóne:
HK Nitra - MHC Mountfield Martin 3:1 (v), 4:2 (d), 1:3 (v), 3:4sn (d), 5:4p (v), 5:2 (d)
Nitra - Martin v play-off:
1995/1996: štvrťfinále: Nitra - Martin 1:3 (1:4, 0:3, 3:1, 1:4)
HK Nitra - MHC Mountfield Martin v štatistikách:
Umiestnenie po základnej časti: 2. - 7.
Počet bodov: 110 - 73
Najproduktívnejší hráč: Roman Tománek 62 bodov (29+33) - Jaroslav Markovič 54 bodov (22+32)
Najlepší strelec: Roman Tománek 29 gólov - Jaroslav Markovič 22 gólov
+/- body: Roman Tománek +34 - Ainar Podziňš a Ivan Ďatelinka po +6
Najtrestanejší hráči: Branislav Mezei 65 minút - Peter Smrek 73 minút
Produktivita obrancov: Dušan Milo 16 (1+15) - Peter Smrek 14 (4+10)
Úspešnosť brankárov: Vlastimil Lakosil 91,68 % (Michal Valent 91,53 %) - Jakub Čech 91,89 % (Michal Dzubina 91,12 %)
Trestné minúty: 781 - 883
Využitie presiloviek: 14,86 % - 15,11 %
Úspešnosť v oslabeniach: 84,38 % - 88,17 %
Úspešnosť streľby: 9,90 % - 7,87 %
